Een pop-up restaurant gerund door studenten en vrijwilligers waarvan de opbrengst gaat naar goede doelen. Dat is wat ook deze editie van Happietaria doet in Nijmegen - alleen lukt het ze nog niet een geschikte ruimte vinden. ‘We hebben nog twee maanden.'

Als het goed is opent het pop-up restaurant eind april de deuren, voor de veertiende keer in Nijmegen. Dit gebeurt onder leiding van zeven studenten uit de christelijke studentevereniging Navigators. Happietaria haalt sinds 1993 geld op voor goede doelen, door een restaurant op te zetten dat volledig geleid wordt door studenten. Zo regelen zij bijvoorbeeld zelf de sponsoren, de bediening en de keuken, het pand en de voedselvoorraad. Ook wordt er op locatie geholpen door vrijwilligers en familieleden.

Teleurstelling

Maar zonder plek geen restaurant, en daar wringt nu de schoen. ‘We lopen tot nu goed op schema, maar we zijn nog hard op zoek naar een pand’, vertelt Vugt. Dit eist veel geduld en doorzettingsvermogen van het bestuur. ‘We hebben nog twee maanden, maar hopen zo snel mogelijk een beschikbare locatie te vinden.’

Het team leek eerder een plek gevonden te hebben, maar dit was achteraf geen succes. ‘Dit was een grote teleurstelling natuurlijk’, geeft Vugt toe. ‘We vragen dus iedereen die een pand voor ons beschikbaar heeft, ons zo spoedig mogelijk te benaderen.’

Animo

Sinds 2017 is Happietaria een actie van Tearfund, dat hulp biedt aan mensen in nood. Daarnaast versterken en trainen zij kerken, zodat zij ter plaatse veranderingen kunnen brengen. Tearfund benadert christelijke studentenverenigingen om een nieuw bestuur te vinden voor een volgende editie van Happietaria. Deze keer vroegen zij onder andere Navigators Nijmegen.

‘Er werd een oproepje gedaan’, vertelt Marlieske van Vugt, student sociaal werk. ‘Hier was weinig animo voor, maar het leek mij iets moois om aan bij te kunnen dragen.’ Zij heeft de functie Promotie en Bewustwording binnen het bestuur. ‘Ik zorg ervoor dat zoveel mogelijk mensen ons kennen. Ook ontwerp ik bijvoorbeeld de menukaarten en regel ik het entertainment tijdens de draaimaand.’

Ook Anna Krol, met als functie Sponsor en Inkoop, neemt deel aan dit bestuur. ‘Ik heb op het moment een tussenjaar en Happietaria had dringend nog iemand nodig, dus ik dacht waarom ook niet’, vertelt ze. ‘Ik ben onder andere verantwoordelijk voor de voorraad van het eten, en het contact met bedrijven voor sponsoren.’

Toch is er nog geen pand. ‘We hopen op korte termijn eerst een locatie te vinden’, vertelt Vugt. ‘Daarnaast willen we ons natuurlijk inzetten om zoveel mogelijk op te halen voor het goede doel’, vult Krol aan. ‘Ik kijk erg naar uit om iedereen te ontvangen in het restaurant.’

Ieder Happietariateam kiest een thema zij centraal wil stellen in hun restaurant. Deze editie is er gekozen voor ‘community development’ in onder andere Oeganda, Haïti en Indonesië. Dit houdt in dat zij door samen te werken met de kerk en lokale organisaties, helpen in de strijd tegen armoede en onrecht. Hierdoor hopen zij tevens kerken bewust te maken van hun ondersteunende rol in de gemeenschap.

Niet te duur

‘Ook leren wij mensen te sparen, en om te gaan met geld op de lange termijn’, vertelt Vugt. Daarnaast leren zij mensen in die gebieden een nieuwe manier van geld investeren. ‘Ze krijgen bijvoorbeeld een cursus hoe zij koffieplanten kunnen verbouwen en leren zo dus een eigen bedrijfje te starten’, legt Krol uit. ‘Wij hebben bewust voor dit thema gekozen want hier hebben de mensen echt iets aan.’

Bezoekers kunnen gezelligheid en lekker eten verwachten, aldus Vugt. Om het restaurant goed te kunnen laten draaien, komen er veel vrijwilligers en familieleden helpen. ‘Juist daardoor hangt er een goede en positieve sfeer’, vertelt Krol. ‘Ook heeft alles een niet te dure prijs.’ Zodra er een geschikte locatie is gevonden, heeft het team er volle vertrouwen in dat het weer een succesvolle editie van Happietaria zal zijn.