Aukje Verstegen is voortaan ombudsfunctionaris voor studenten én voor medewerkers van de Radboud Universiteit. Beide functies zijn samengevoegd na het vertrek van Job van Luyken. ‘Het is altijd al ons voorstel geweest om beide functies samen te voegen.’

Begin maart nam Job van Luyken afscheid als ombudsfunctionaris voor medewerkers aan de Radboud Universiteit. Dat was altijd al de bedoeling: om zijn onafhankelijkheid te bewaren, wilde hij nooit meer ergens in vast dienst, vertelde Van Luyken al bij zijn aanstelling in Nijmegen. Op dit moment werkt hij als ombudsfunctionaris aan de TU Eindhoven en NHL Stenden.

Zijn vertrek had dus niets te maken met de verstandhouding met de universiteit, reageert Van Luyken in een schriftelijke mail. “Die was goed en positief, daar lag het niet aan.” Lastiger vond hij naar eigen zeggen het eindeloze gedoe rond de verlenging van zijn tijdelijke aanstelling voor weer een half jaar.

Een vacature voor een opvolger zal niet meteen worden uitgeschreven, laat een universiteitswoordvoerder desgevraagd weten. Wel komt er een evaluatie van de Universiteiten van Nederland over de functie van ombudsfunctionaris die sinds 2021 bestaat aan de Nederlandse universiteiten (zie kader), die mogelijk gevolgen kan hebben voor de invulling van de functie. Het onderzoek is inmiddels afgerond, maar het moet nog bestudeerd worden.

Meldingen

De taken van Van Luyken worden vanaf nu waargenomen door Aukje Verstegen, die oorspronkelijk ombudsfunctionaris voor studenten is. Zij zal zich voortaan dus ook op medewerkers richten. ‘Dat heb ik vaker gedaan’, zegt Verstegen, ‘bijvoorbeeld na het vertrek van Nancy Viellevoye (de eerste ombudsfunctionaris, red.), en ook aan de Erasmus Universiteit. In onze functieomschrijving stond sowieso dat Job en ik voor elkaar moesten kunnen invallen, bijvoorbeeld bij ziekte of vakantie. Het is altijd ons voorstel geweest om beide functies samen te voegen, en dat hebben we nu dus ook gedaan. Bovendien heeft de helft van de universiteiten maar één ombuds, voor zowel medewerkers als studenten.’

Maar doen ombudsfunctionarissen voor studenten en medewerkers geen ander werk? ‘Het aantal meldingen en de aard ervan verschilt inderdaad van elkaar’, zegt Verstegen. ‘Soms zijn de casussen duidelijk gescheiden, soms ook niet. Er zijn ook meldingen waarbij studenten én docenten betrokken zijn. Stel dat een docent last ervaart van studenten of vice versa, bij wie hoort de melding dan thuis? In dat soort gevallen werk je eigenlijk met beide doelgroepen.’

‘Mijn werk is altijd met pieken en dalen geweest’

Verstegen werkt op dit moment 24 uur per week voor de Radboud Universiteit. De komende periode zal moeten blijken of dat volstaat om zowel medewerkers als studenten te helpen. ‘Mijn werk is altijd met pieken en dalen geweest’, zegt Verstegen. ‘Op dit moment lukt het om beide functies te combineren. De universiteit heeft gezegd dat als dat niet lukt, ik dat moet laten weten, zodat het aantal uren mogelijk kan worden uitgebreid.’

Ook Van Luyken schat dat 24 uur moet volstaan om de beide functies te combineren. “Als studentenombuds heb je sowieso minder werk, zeker niet voor 24 uur. Komt bij dat er ook nog eens voor 22 uur ondersteuning is. In tijden van bezuinigingen ging dat allemaal schuren bij mij.”

Monitoren

Na de zomer start met de integriteitsfunctionaris ook een nieuwe functie aan de universiteit, die met de ombudsfunctionaris zal moeten samenwerken. Het betreft een nieuwe functie in het kader van Prevent Care Cure, het plan dat de sociale veiligheid op de campus moet verbeteren.

Een belangrijk onderdeel van dat plan is een centraal meldpunt voor medewerkers en studenten die te maken hebben gehad met vermeend ongewenst gedrag. Bedoeling is dat formele meldingen dan binnenkomen bij de integriteitsfunctionaris, die vervolgens moet beslissen welke vervolgstap het meest geschikt is. ‘We moeten erop toezien dat de functies van ombuds- en integriteitsfunctionaris op een logische manier met elkaar worden verbonden’, aldus de universiteitswoordvoerder.

‘De integriteitsfunctionaris behandelt geen klachten, maar adviseert’

De integriteitsfunctionaris gaat de meldingen vervolgens analyseren, vertelt Verstegen. ‘Bijvoorbeeld door documenten op te vragen en te inventariseren of door te kijken welke interventie het meest wenselijk is. De integriteitsfunctionaris behandelt geen klachten, maar adviseert: zo kan deze persoon leidinggevenden adviseren om een bepaalde actie te ondernemen. Na verloop van tijd kan de integriteitsfunctionaris dan monitoren of die actie ook daadwerkelijk is ondernomen.’

De nieuwe functie heeft misschien een beetje overlap met die van ombuds, maar niet veel, aldus Verstegen. ‘De ombudsfunctionaris kan adviseren, bemiddelen, formele klachten onderzoeken en zelf onderzoek doen naar casussen. Van dat lijstje aan taken kan de integriteitsfunctionaris alleen adviseren. De praktijk zal moeten uitwijzen hoe we samenwerken. Als ombudsfunctionaris blijf ik overigens rechtstreeks benaderbaar, ook los van de integriteitsfunctionaris.’