De studie die dit jaar de lijst aanvoert van sterkst groeiende studies gaat volgend jaar flink veranderen. ‘Van de 28 studenten die afgelopen september met de bachelor Natuurwetenschappen begonnen, is nu nog maar de helft over’, laat Hans ter Meulen, vicedecaan onderwijs van de bètafaculteit, weten. De hoge uitval plus de wat tegenvallende prestaties van de huidige lichting was voor het bestuur van de faculteit reden om op korte termijn al in te grijpen.

Vanaf september zal de driejarige bachelor Science gaan heten. En samen met de naamsverandering ondergaat het curriculum een metamorfose. ‘We willen de studenten veel meer de mogelijkheden bieden zich voor te bereiden op een carrière in het bedrijfsleven. Verder is er plek voor vakken over maatschappelijke toepassingen van de wetenschap’, zegt Ter Meulen.

Nieuwe vakken
Natuurwetenschappen is nu onderdeel van het moleculaire cluster. De studenten zitten het overgrote deel van het eerste jaar bij collega’s van Scheikunde en Moleculaire Levenswetenschappen en krijgen daardoor veel diepgaande bètakennis voor hun kiezen.
En daar gaat het mes in. Er komt een aantal breed georiënteerde vakken bij, zoals science innovation & society en forensic science. Verder moet informatica een wezenlijk deel van het eerste jaar gaan vormen en wordt het standaardniveau van de natuurkundevakken omlaag gehaald.
Op de vraag of de studie met al deze maatregelen niet veel niveau gaat verliezen, zegt Ter Meulen. ‘Nee, dat lijkt me niet. Mensen zijn geneigd te denken dat alleen de mate van abstractie het niveau bepaalt. Maar het is net zo goed de breedte van een studie die meetelt.’

Probeerjaar
Een nog bredere studie dan zij nu al is. Koen van Benthem, derdejaars student Natuurwetenschappen, zou zelf niet meer kiezen voor de nieuwe variant. ‘Ze zeggen dat je net als nu gewoon het onderzoek in kan, maar ik denk dat het vakkenpakket daar te weinig niveau voor heeft. Ik vraag me daarom af voor wie de nieuwe studie bedoeld is. Het eerste jaar lijkt alleen maar een ‘bèta-probeerjaar’ te worden. Bovendien staan het tweede en derde jaar nu nog niet eens vast. Dat is toch raar? Volgens mij is er niet lang genoeg nagedacht over de beslissing om Science in te voeren.’

Hans ter Meulen beaamt dat het besluit snel is genomen. ‘Van de opleidingscommissie kregen we te horen dat ze de veranderingen liever een jaar later zagen. Ze waren het overigens wel eens met de herstructurering.’ / Roel van der Heijden