Judith Fanto, voormalig rechtenstudent in Nijmegen, heeft donderdagavond de NS Publieksprijs gewonnen met haar roman 'Narcis'. Met maar liefst 34 procent van de stemmen nam zij de grootste lezersprijs van Nederland in ontvangst.

‘Ik ben een relatieve nieuwkomer in de wereld van de schrijvers, ben geen BN’er, kom nooit op televisie en woon niet in Amsterdam’, zei Judith Fanto eerder tegen Vox. ‘Ik moet het van de gunfactor hebben.’

Die gunfactor bleek groot. Ze kreeg 34 procent van de stemmen en zette de andere genomineerden daarmee op forse achterstand. Gerenommeerde namen als Adriaan van Dis (Alles voor de reis), Herman Koch (De overbodigen), Francine Oomen (Hoe overleef ik alles wat anders gaat dan gedacht), Simone van der Vlugt (Kruistocht van een koningin) en Saskia Noort (Adem) grepen naast de grootste lezersprijs van Nederland.

73.000 exemplaren

Judith Fanto begon pas op latere leeftijd met schrijven. Na haar studie rechten in Nijmegen en een loopbaan als gezondheidsjurist bracht ze in 2020 Viktor uit, een historische roman die de Hebban Debuutprijs won voor het beste debuut van het jaar. Er werden 73.000 exemplaren van het drukwerk verkocht.

De aanleiding om een boek te gaan schrijven was het herseninfarct van haar man en een brand waardoor ze haar huis uit moest. Toen ook nog een van haar kinderen ernstig ziek werd, vroeg ze zich af hoe ze mentaal overeind kon blijven. Het antwoord was: door een boek te schrijven.

Fanto’s geheim

Vorig jaar verscheen haar tweede roman Narcis, waarvan er ook al 65.000 over de toonbank gingen. Haar geheim is, zo onthulde ze aan Vox, dat ze telkens haar eigen lievelingsboek schrijft. Beide boeken spelen in de vorige eeuw. ‘Ik heb mijn hele ziel en zaligheid in deze romans gelegd.’

Als student scheef Fanto al voor Actioma, het blad van juridische faculteit. Ze was er zelfs een tijdje hoofdredacteur. In die tijd had ze nog een andere naam: Geertje van den Heuvel.

Als NS Publieksprijswinnaar nam ze een sculptuur van Jeroen Henneman en 7.500 euro aan prijzengeld in ontvangst. Daarnaast wordt het boek gepromoot op de beeldschermen in de treinen.