Hoe komen we er samen uit? Dat lijkt het belangrijkste doel van het democratische politieke proces. Bonnie Honig, een eigengereide Canadese politiek filosofe, denkt daar anders over. Conflict, dáár draait het om. Honig is vanavond te gast aan de Radboud Universiteit.

Ons hele politieke systeem, met politieke partijen, een parlement, coalities en oppositie, is ingericht op consensus en compromis. Dus je zou bijna gaan denken dat dát het hoogste doel is van een democratie. Maar nee, stelt Bonnie Honig: juist het conflict is essentieel. Botsende standpunten en belangen moeten niet zo snel mogelijk worden opgelost en gladgestreken, die moeten serieus genomen worden. ‘In de reactie op het conflict zie je hoe democratische politiek zich voltrekt en wat een democratie waard is’, vat Joos van Vugt (Soeterbeeck Programma), die Honig vanavond interviewt, haar uitgangspunt samen.
Onenigheid onder het kleed vegen, dat moet niet het streven zijn. Daarmee verdwijnt het conflict immers niet. En verder is het ook nog zo dat strijd een bron van creativiteit en vernieuwing kan zijn, stelde politiek filosofe Marieke Borren begin deze maand in een inleidend college op de lezing van vanavond.

Geen Catshuis, wel ‘war on terror’
Wat Honig denkt over het wekenlange gepraat in het Catshuis of over tegenstellingen tussen Amerikaanse presidentskandidaten, daar zullen bezoekers – denkt Van Vugt – vanavond weinig over horen. ‘Ik denk niet dat ze tot uitspraken over de actuele politiek te verleiden zal zijn. Daarvoor is ze toch te veel politiek filosofe en geen commentator.’
Wel wil hij met Honig ingaan op bijvoorbeeld de aantasting van burgerrechten in Amerika, na 9/11, als onderdeel van de ‘war on terror’. Een situatie die aantoont hoe groot de druk op de democratie kan worden als er sprake is of lijkt te zijn van conflicterende belangen van burgers en overheid. Hoe moet je daar op echt democratische wijze mee omgaan?  / Anja van Kessel

Donderdag 12 april 2012
20.00-22.00 uur
Aula Radboud Universiteit, Comeniuslaan 2, Nijmegen