De diesviering van de universiteit is vanmiddag onderbroken door pro-Palestinademonstranten. Kort nadat rector magnificus José Sanders het woord nam in een vrijwel volgelopen Aula, stond een demonstrant op uit het publiek en riep: 'Er valt niets te vieren.'

Nog geen 5 minuten duurde de Diesviering, het verjaardagsfeest van de universiteit, in het Aulagebouw vanmiddag. ‘Cut the ties, do it now.’ Met die woorden onderbrak een pro-Palestinademonstrant rector magnificus José Sanders, die net aan haar speech wilde beginnen.

In het Engels sprak de demonstrant haar onbegrip uit over het feit dat de universiteit haar jubileum viert op Nakba-dag, de jaarlijkse herdenking van de verdrijving van Palestijnen bij de stichting van Israël in 1948. De demonstrant richtte zich met felle woorden tot de hoogleraren vooraan in de zaal: ‘Waar waren jullie toen studenten in elkaar werden geslagen met wapenstokken, en toen politiehonden ons verminkten?’

Ook verwees ze naar het voorgenomen besluit van de universiteit om de banden met Tel Aviv University en de Hebrew University te verbreken. ‘Too little, too late‘, herhaalde ze het statement van het Nijmegen Encampment. ‘You will never break our spirit.‘

Schorsing

Verzoeken van de rector om de toespraak te staken, werden door de demonstrant genegeerd. In de zaal bleef het opvallend stil. Ook de beveiliging – duidelijk geïnstrueerd om demonstranten niet fysiek aan te raken – hield zich afzijdig.

Tijdens een schorsing probeerden de rector en enkele decanen op een rustige manier met de demonstrant in gesprek te gaan, maar dit zorgde er niet voor dat zij haar actie staakte. Na ongeveer een half uur maakte collegevoorzitter Alexandra van Huffelen bekend dat de diesviering volledig werd stopgezet. In een zaal op de benedenverdieping werden nog wel de Universiteitspenningen uitgedeeld. Deze gingen naar voormalig Vox-redacteur Paul van den Broek  en vice-decaan Anna van der Vleuten van de managementfaculteit.

Steunbetuiging

Buiten was ondertussen een steundemonstratie gaande. Actievoerders trokken vanaf het kampement achter het Huygensgebouw via het Erasmusplein en het Berchmanianum naar het Aulagebouw. Daar aangekomen gaven zij een toespraak over hoe het Israëlische leger AI-tools gebruikt in Palestina die volgens hen in Nijmegen zijn (mede-)ontworpen.

Een van de aanwezigen kwam naar buiten om in gesprek te gaan met de demonstranten, waarbij over en weer argumenten werden uitgewisseld. ‘Ik keur ook niet goed wat er in Israël gebeurt, maar ga dan daar heen om te protesteren. Niet hier. Dat je van je laat horen is goed, maar niet op deze manier.’ Op de vraag wat hij dan zelf aan het onrecht in Gaza deed kwam echter geen antwoord. ‘Onze meningen lopen te ver uit elkaar, laten we deze discussie beëindigen.’