Ruim 1 miljard subsidie voor onderzoek. Het is de eerste keer dat de EU in één subsidieronde zoveel geld vrijmaakt voor onderzoek. Maar het bedrag wordt verdeeld onder heel veel onderzoeksgroepen en dan blijft er niet buitensporig veel over. Voor de Radboud Universiteit betekent het waarschijnlijk één extra postdoc.   De 1 miljard EU-subsidie (onder de naam Flagship) is voor twee projecten. Een op het gebied van hersenen en een op het gebied van grafeen. De postdoc is voor Paul Tiesinga, hoogleraar Neuroinformatica aan het Donders Instituut. Hij werkt mee aan het Human Brain Project dat tot doel heeft een supercomputer te maken die de werking van de hersenen nabootst. Nijmegen plukt geen financiële vruchten van het grafeenproject. In Nijmegen neemt ook neurowetenschapper Peter Hagoort deel aan het Human Brain Project. In totaal telt het project een kleine negentig medeaanvragers, waaronder nog ruim een handvol andere Nederlandse deelnemers. De coördinatie van zoveel onderzoekers – tussen de honderd en tweehonderd in totaal verwacht Tiesinga – is een klus van ongekende omvang. Hersenwetenschappers van de universiteit van Lausanne nemen die klus op zich. Maar Tiesinga verwacht niet dat iedereen bij elkaar zal komen voor overleg. ‘Dan heb je gelijk een conferentie met driehonderd tot vierhonderd mensen. Dat is haast niet te doen.’ De deelnemende onderzoekers zijn neurowetenschappers maar ook onderzoekers die op het snijvlak van de neurowetenschappen met de informatica, de engineering en de natuurkunde opereren. Ze krijgen dertig maanden de tijd om te bewijzen dat de Europese samenwerking vruchtbaar is. Eind 2013 verwacht Tiesinga aan het werk te kunnen. ‘We beginnen met het samenvoegen van bestaande data over de manier waarop in het brein verbindingen lopen tussen neuronen.’  Maar eerst moet nog op Europees niveau worden onderhandeld over de precieze invulling van het project (lees: welke groep hoeveel geld krijgt). Tiesinga heeft zin in het project. ‘Mijn grote missie is de hersenen beter begrijpen. Om dit nu op deze manier, met zoveel wetenschappers waar te maken, is natuurlijk heel mooi.’ / Martine Zuidweg