Wegens intensiever gebruik is de internetcapaciteit van de Radboud Universiteit onlangs flink opgehoogd. ‘Hiermee kunnen we minstens tien jaar vooruit’, zegt teamleider Connectivity Marijn Kandelaars.

Frequenter gebruik van artificiële intelligentie, intensief videobellen, steeds zwaardere applicaties die ook nog eens meer data versturen en ontvangen en grote datasets van onderzoekers. Het zijn maar enkele redenen waarom het internetgebruik van de Radboud Universiteit steeds meer capaciteit kost.

Ook Marijn Kandelaars, teamleider Connectivity aan de Radboud Universiteit, viel op dat een uitbreiding van de internetcapaciteit van de Radboud Universiteit aan de orde was. Op sommige piekmomenten zagen medewerkers van zijn afdeling dat 90 procent van de internetverbinding van de universiteit in gebruik was. ‘Maar zolang de capaciteit niet aan 100 procent zit, merkt niemand daar iets van’, zegt Kandelaars, die zijn eigen dienst met een nutsvoorziening vergelijkt. ‘Als het internet werkt, hoor je niemand klagen’, zegt hij. ‘Maar is dat niet het geval, dan zullen we het geweten hebben.’

VPN-verbinding

Daarom leek het Kandelaars veilig om de capaciteit van het internet van de universiteit te verhogen. Dat bleek sowieso mogelijk binnen het abonnement dat de universiteit heeft met SURF, de ict-coöperatie voor onderwijs en onderzoek. Zonder een moeilijke technische ingreep en met minimale kosten kon de capaciteit vijf keer groter worden, van 20 naar 100 Gigabit per seconde.

‘De verbinding is sinds midden april breder, wat betekent dat er op hetzelfde moment meer verkeer overheen kan’, aldus Kandelaars. ‘Dat resulteert in een hogere potentiële snelheid bij veelvuldig gelijktijdig gebruik.’ De verbetering geldt voor alle studenten en medewerkers van de universiteit, en ook voor thuiswerkers die een VPN-verbinding gebruiken.

Big tech

Door flink op te schalen, wil de universiteit voorkomen dat medewerkers en studenten in de nabije toekomst te maken krijgen met vertragingen of beperkingen. ‘Met deze upgrade hopen we minstens tien jaar vooruit te kunnen’, aldus Kandelaars. ‘Al weet je in de IT-sector nooit helemaal wat de toekomst brengt.’

‘Mocht de ene lijn een keer uitvallen, dan kan de andere het meteen overnemen’

Dat de universiteit zichzelf als doel heeft gesteld los te komen van big tech, heeft volgens Kandelaars overigens geen gevolgen voor de internetsnelheid of -capaciteit. ‘Hooguit zal er in de toekomst andere software of cloudinfrastructuur gebruikt worden, zoals Nextcloud in plaats van Microsoft.’

Naast de verhoogde capaciteit is de nieuwe verbinding ook redundant uitgevoerd. Concreet betekent dit dat er twee internetkabels verspreid liggen in de grond onder de campus. ‘Er is continu één lijn actief,’ legt Kandelaars uit. ‘Maar mocht deze een keer uitvallen, bijvoorbeeld door graafwerkzaamheden, dan kan de andere lijn het meteen overnemen. Gebruikers merken daar overigens helemaal niets van, voor hen zou het internet gewoon moeten blijven werken.’