Was de catering op het introductiefestival de afgelopen twee jaar volledig vegetarisch, stonden er dit jaar weer vleesgerechten op het menu. Een bewuste keuze: volgens de universiteit bleek uit een evaluatie dat studenten behoefte hadden aan vleesopties. Maar niet iedereen op de campus is daar gelukkig mee.

Een broodje hete kip of een pizza met salami? Dat was de vorige twee jaar ondenkbaar op het introductiefestival van de Radboud Universiteit. De catering was volledig vegetarisch. Dit jaar waren deze – en andere – vleesgerechten echter gewoon te verkrijgen op het festivalterrein.

‘Uit evaluatie van het festival van 2025 bleek dat een deel van de studenten behoefte had aan enkele vleesopties’, laat een woordvoerder van de universiteit weten. ‘We hebben daarom dit jaar bewust een beperkt aantal vleesopties toegevoegd naast het vegetarische en plantaardige aanbod.’

‘De verkoop laat ook zien dat daar daadwerkelijk vraag naar was’

Volgens de woordvoerder bleek dat een goede keuze. ‘De verkoop laat ook zien dat daar daadwerkelijk vraag naar was.’

Duurzaamheidskoers

Maar gaat het opnieuw aanbieden van vleesopties niet in tegen de duurzaamheidskoers van de Radboud Universiteit? Op de eigen website staat dat de universiteit “het vegetarische en plant based assortiment steeds verder uitbreidt”. Van helemaal geen vlees naar ‘een beperkt aantal vleesopties’, lijkt een stap in tegengestelde richting.

Daar wil de woordvoerder zich niet aan wagen. ‘Het aanbod op het Introfestival is inderdaad iets gewijzigd ten opzicht van vorig jaar’, aldus de woordvoerder. ‘Onze duurzaamheidskoers verandert daardoor niet. Food & Beverages (de afdeling die over het voedselaanbod op de campus gaat en ook de catering van het introductiefestival georganiseerd heeft, red.) werkt aan een steeds duurzamer en meer plantaardig totaalassortiment en stimuleert gasten actief om voor duurzame opties te kiezen.’

Maar dat betekent volgens de woordvoerder niet dat ieder horecamoment op de campus volledig vegetarisch of veganistisch is. ‘In onze reguliere outlets bestaat naast het overwegend vegetarische en plantaardige assortiment ook een beperkt vleesaanbod. Bij het Introfestival hebben we gekozen voor diezelfde balans: een ruim vegetarisch en plantaardig aanbod, aangevuld met enkele vleesopties. Daarmee combineren we onze duurzaamheidsambitie met keuzevrijheid en het aansluiten bij de behoeften van onze studenten.’

Kritisch geluid

Vanuit de Green Office, dat over de duurzaamheidsdoelstellingen van de onderwijsinstelling gaat, klinkt een kritischer geluid. ‘Dit voelt als een stap terug’, reageert Thijmen Sietsma. ‘De introductie is bij uitstek een geschikt moment om nieuwe studenten bekend te maken met de duurzaamheidsdoelstellingen van de universiteit en we zouden het aan moeten grijpen om te laten zien dat we bezig zijn met de eiwittransitie (van dierlijk naar plantaardig voedsel, red.).’

Toch heeft Sietsma ook begrip voor Food & Beverages. ‘Ik begrijp dat ze hun klanten mee willen nemen in de transitie en niet willen afschrikken door een keuze op te leggen. We zullen het festival samen evalueren en bekijken hoe het voedselaanbod en de communicatie daaromheen het beste kunnen bijdragen aan de eiwittransitie en andere doelstellingen op het vlak van duurzaamheid.’

‘Als universiteit hebben we het privilege van kennis en mogelijkheden om bij te dragen aan een betere wereld’

Marjan Smeulders, ondernemingsraadslid namens Radboud Scientists for Future / Scientist Rebellion, noemt de keuze een ‘gemiste kans’. ‘Het is een afzwakking van de duurzaamheidskoers. Het zou veel beter zijn geweest om in te zetten op betere voorlichting waarom gekozen wordt voor een plantaardig en vegetarisch aanbod. Op die manier leren onze nieuwe studenten dat dit bijdraagt aan de verduurzaming van de universiteit en daarmee aan een leefbare toekomst voor hen.’

Vorige week, tijdens de opening van het academisch jaar, hield Smeulders met enkele collega’s nog een flyeractie buiten De Vereeniging. ‘Ons doel is om de Radboud Universiteit versneld naar volledig plantaardig eten op de campus te bewegen. De universiteit heeft in de nieuwe strategie gesteld een moreel kompas te willen zijn in de regio. Als universiteit hebben we het privilege van kennis en mogelijkheden om bij te dragen aan een betere wereld. Via een petitie vragen we steun aan studenten en medewerkers. Samen met de studenten van Green+ willen we het thema dit jaar agenderen in de Universitaire Gezamenlijke Vergadering.’