Het was een braaf feestje, de academische plechtigheid vanmiddag in de St. Stevenskerk die hoorde bij de negentigste verjaardag van de universiteit. Een cadeautje links, een onderscheidinkje rechts. Daar kon ook een oproep tot een heuse Radboud Revolutie niets aan veranderen.

Het was een vrolijke gebeurtenis vanmiddag; met vriendelijke woorden, schouderklopjes en uitreikingen. Het Honours-programma werd de hemel ingeprezen. En het geleerde publiek klapte braaf toen voormalig publieksvoorlichter en technicus van de opleiding Sterrenkunde Harry Balster de Universiteitspenning in brons kreeg. Frank van Caspel en Patrick Verleg ontvingen de Studentenonderscheiding. Wellicht het meest spraakmakende moment was een onbedoeld grapje van rector magnificus Bas Kortmann, die in vorm was. Toen hij bij de opening constateerde dat burgemeester Bruls er nog niet was, voegde hij eraan toe: ‘Maar die zal zich dadelijk zo onopgemerkt als mogelijk bij ons voegen.’ Het publiek meende – gezien de toch wat flinke omvang van de Nijmeegse burgervader – wat sarcasme te ontdekken in de stem van Kortmann. Wat geroezemoes, stiekem gegniffel en snel weer verder; zo’n middag inderdaad. Maar daar leek Bas Bloem, hoogleraar neurologische bewegingsstoornissen, geen zin in te hebben. Nijmegenaren waren volgens hem van oudsher een dwars, innovatief clubje mensen. En dat komt goed uit, want het is hoog tijd voor een academische omslag. Die door Bloem met veel gevoel voor dramatiek alvast tot de Radboud Revolutie gedoopt werd. De toehoorders moeten volgens Bloem voorkomen dat het publiek het vertrouwen in de (medische) wetenschap verliest. In een vernieuwde vorm van medische wetenschap staat de patiënt centraal. De patiënt bepaalt mede wat er onderzocht wordt, financiert het voor een deel en ziet erop toe dat onderzoeken ook daadwerkelijk gepubliceerd worden. Alleen zo voorkomen we ‘een heksenjacht’ op de academische wereld.

Een revolutie dus; het roer moet om. Maar eerst waren er nog wat plechtigheden te voltooien. Professoren Edward Freeman, Frances Ashcroft en Robbert Dijkgraaf kregen hun eredoctoraat. En dat met ‘the most powerful woman in the cosmos’ als voorprogramma, zo verwees Dijkgraaf naar Bondskanselier Angela Merkel, die een dag eerder Nijmegen aan heeft gedaan. Geroezemoes, gegniffel en weer verder. Na de afsluiting van Kortmann en het Io Vivat van het Studentenorkest Collegium Musicum Carolinum schuifelde het cortège snel richting borrel. Buiten scheen het zonnetje en laadde de cateraar vlug nog wat hapjes uit zijn busje. Die revolutie kan nog wel tot maandag wachten. / Tim van Ham