Afgelopen weekend escaleerde de situatie in Egypte. Bij gevechten tussen het leger en de Moslimbroederschap in Caïro vielen tientallen doden. Ivo Roodbergen, student politicologie, doet ter plekke onderzoek voor zijn masterthesis. Vox belde hem. ‘Of ik bang ben? Als je je lokaal goed laat inlichten, geen domme dingen doet en protesten niet opzoekt, is er niets aan de hand.’

Bijna had Ivo Roodbergen, student politicologie, niet in Egypte gezeten. Zijn plannen om in Caïro onderzoek te doen naar de nieuwe (inmiddels alweer oude) grondwet lagen er al geruime tijd, maar de militaire coup dreigde roet in het eten te gooien. De beurs die hij had geregeld via de managementfaculteit werd ingetrokken en de summerschool waaraan hij zou meedoen werd afgelast. ‘Het reisadvies vanuit Buitenlandse Zaken was negatief en dat hanteert de faculteit als richtlijn. Dan kunnen ze de beurs simpelweg niet toekennen.’ Toch ging Roodbergen, op eigen gelegenheid. ‘Als je je lokaal goed laat inlichten en geen domme dingen doet, is er echt niets aan de hand’, vertelt hij vanuit Caïro. ‘Door hier te zijn en Egyptenaren te interviewen over hun visie, hoop ik een genuanceerder beeld te krijgen dan ik via de internationale media krijg.’ Bloedbad Terwijl de kranten vandaag opnieuw vol staan met berichten over het ‘bloedbad’ – 72 doden bij protesten van Morsi-aanhangers – laat de Nijmeegse student weten dat het leven in Egypte gewoon doorgaat. ‘Het beeld heerst dat het hele land in brand staat. Dat is niet zo. Neem bijvoorbeeld de mensen die Egyptische vlaggetjes verkopen op het Tahrirplein. Zij stonden vrijdagochtend keurig hun spullen uit te stallen en zich op te maken voor de grootschalige protesten. Life goes on, ook tijdens de revolutie. Het overgrote deel van de mensen wil vooral dat er stabiliteit heerst, er eten op tafel staat en er benzine in de auto zit. Dat ging rap achteruit onder Morsi.’ Roodbergen interviewt in Egypte experts en activisten over de veranderde politieke context en de nieuwe grondwet. ‘‘Ik heb met een rechter gesproken die betrokken was bij het ontwerpen van de grondwet. Hij is uit de besprekingen gestapt omdat volgens hem de grondwet te weinig verbetering bracht voor vrouwen en omdat artikelen over de shariawetgeving onduidelijk waren. Verder heb ik een politicoloog van de Cairo University en een blogger geïnterviewd. Op het programma staat nog iemand van de Al Dostor partij. Die is tevens actief binnen de Tamarod beweging, de groep die 22 miljoen handtekeningen verzamelde tegen Morsi. Ten slotte spreek ik nog met een vrouwelijke activist en hopelijk met iemand van de moslimbroederschap of uit de salafistische hoek.’ Extra verzekerd En hoe vindt moeder Roodbergen het dat haar zoon nu in het hart van de revolutie verblijft? ‘Zij is elke keer weer blij als ik wat van me laat horen. Maar toen ik zei dat ik op een rustige plek in de stad een appartement had en dat ik extra verzekerd was, vond ze het wel oké.’ Roodbergen vindt het jammer dat hij sommige plekken in Caïro – maar ook daarbuiten – nu niet kan bezoeken vanwege de onveilige situatie. ‘Maar goed, ik zit hier niet om vakantie te vieren.’ Als westerling valt Roodbergen op in Egypte, maar bij de vraag of hij denkt in de gaten te worden gehouden, schiet hij in de lach. ‘Door wie? Je denkt toch niet dat state security mij volgt? De enigen die mij in de gaten houden, zijn de mensen van de wasserette; ik breng mijn was en twee uur later bellen ze aan bij mijn appartement dat het klaar is.’ Over de toekomst kan Roodbergen alleen zeggen dat te hopen is dat er snel duidelijkheid komt: doet de Moslimbroederschap mee aan de besprekingen voor een nieuwe interim-regering of niet? / Reint-Jan Groot Nuelend