De Belgische kunstenaar Edith Dekyndt was de afgelopen twee maanden te gast op de Nijmeegse campus. Gisteren deed ze verslag van haar bevindingen onder de titel ‘grijze massa’. De inspiratie die ze heeft opgedaan bij met name de hersenonderzoekers van de universiteit belooft nieuw werk op te leveren.

Edith Dekyndt woont en werkt normaal in België, maar sinds 9 mei logeert ze in het Besiendershuis aan de Waalkade. Ze is uitgenodigd voor het project Artist in Residence. Onder deze noemer nodigen Nijmeegse instellingen voor kunst en onderwijs om beurten een kunstenaar uit om twee maanden lang in Nijmegen inspiratie op te doen.

Het lab als atelier
In het oeuvre van Dekyndt speelt de relatie met de natuurwetenschappen een grote rol. De afgelopen periode heeft ze vooral inspiratie opgedaan bij de hersenonderzoekers van het Donderinstituut en ontdekte ze opnieuw de overeenkomsten tussen wetenschap en kunst. ‘Een onderzoeker in een laboratorium werkt met verschillende materialen en moet allerlei stoffen bij elkaar voegen om een goed resultaat te krijgen. Een kunstenaar is in zijn atelier in feite ook met chemie bezig en gebruikt ook een heel palet aan gereedschap. Alle twee experimenteren ze om het beste resultaat te krijgen.’
Dekyndt ziet nog meer overeenkomsten: ‘Ik moet net als een wetenschapper ook publiceren om erkenning van mijn vakgenoten te kijken. Dat doe ik ook in artikelen en boeken. En er zijn meer parallellen als het gaat om erkenning. Het grote publiek gruwt vaak van wetenschap, zegt dat het daar toch niets van snapt, dat zeggen ze van eigentijdse kunstenaars ook.’

Geen kunst
Tot concreet werk heeft het Nijmeegse verblijf nog niet geleid. ‘Ik heb vooral mijn ogen goed de kost gegeven en notities gemaakt’, zei Dekyndt gisteren voorafgaand aan haar presentatie, die vanwege het moeizame Engels lastig was te volgen voor het massaal toegestroomde publiek in het Huygensgebouw.
Wethouder Henk Beerten, verantwoordelijk voor cultuur, brak gisteren een lans voor het Artist in Residence-project, ook in deze tijden van bezuinigingen. ‘Het gaat er niet om drommen mensen naar dit soort presentaties te krijgen, maar wel om het ontstaan van interessante verbindingen, bijvoorbeeld tussen kunst en onderzoek.’

Kleuren
De presentatie van onderzoeker Floris de Lange van het Donderscentrum liet gisteren zien dat de inspiratie wederzijds is. ‘Mijn gesprekken met Dekyndt stimuleerden om eens anders naar het onderzoek te kijken’, zei hij. Tot nieuwe onderzoekslijnen is het nog niet gekomen, maar ideeën zijn er wel. Bijvoorbeeld een onderzoek naar de perceptie van kleuren door psychopathische patiënten. ‘Er is heel veel theorie over de manier waarop mensen kleur waarnemen. Ik ben heel benieuwd of psychiatrische patiënten zoals psychopaten anders reageren op kleur.’ / Paul van den Broek en Martine Zuidweg