Cultuurcentrum LUX is niet langer in staat alle functies overeind te houden. Als de gemeente en de maatschappelijke partners niet over de brug komen, gaat de stekker uit het debat of theater en misschien wel uit beide. Dat zegt LUX-directeur Oeds Westerhof. ‘Ik heb geprobeerd in mijn eentje de culturele diversiteit in LUX overeind te houden, maar dat lukt niet langer.’

Oeds Westerhof uit zijn noodkreet vanochtend in de Gelderlander. Tegenvallende inkomsten, onder meer uit VillaLUX en stijgende uitgaven voor personeel en programma’s hebben het tekort doen oplopen tot zo’n twee ton. De dreiging van Westerhof te stoppen met debat en theater gaat er bij de gemeente overigens niet in. LUX krijgt subsidie om de diversiteit in stand te houden, redeneert het gemeentebestuur, dat eerst wil onderzoeken waarom LUX financieel zo beroerd presteert. In een toelichting benadrukt Westerhof de te hoge kosten voor VillaLUX, het arty filmfiliaal aan de Oranjesingel. Het huurcontract, dat doorloopt tot 2016, hangt als een molensteen om de nek en dat wil Westerhof daarom graag overdragen aan een andere partner. ‘Denk aan iets als Blixem op de Groenestraat met een bed and breakfast-formule of aan een bedrijfsverzamelgebouw’, zo probeert hij kandidaten te lokken. Tot nu toe heeft de bevrijdende huurder zich nog niet gemeld.

Westerhof wil graag terug naar de situatie van zo’n vijf jaar geleden, toen de universiteit en het UMC St Radboud jaarlijks een vast bedrag in het centrum stopten om het debat te ondersteunen. ‘Als beide weer zo’n vijftig- tot zestigduizend euro in de programmering willen stoppen, zijn we een heel eind.’ LUX kan het in de huidige omstandigheden niet meer alleen, benadrukt hij. ‘Als we met z’n allen in de stad de cultuur overeind willen houden, moeten we ook met z’n allen iets doen.’ Hand in eigen boezem Johan van de Woestijne, hoofd Communicatie van de universiteit, was destijds betrokken bij de debatplannen in LUX. Er was geen sprake van een structurele subsidie, benadrukt hij, maar van een ton die was gereserveerd voor de invulling van de Marienburgkapel als debatcentrum. Toen dat plan niet doorging is het bedrag gebruikt om debatactiviteiten van de universiteit in LUX te financieren. Hij onderschrijft het pleidooi van Westerhof dat niet alleen LUX verantwoordelijk is voor cultuur. ‘De universiteit is een belangrijke culturele en economische factor in de stad. En als je als universiteit zichtbaar wilt zijn, dan is LUX een belangrijk podium.’ Volgens Van de Woestijne moet de hand bij het cultuurcentrum ook in eigen boezem. Hij wijst op de de keuze voor VillaLUX, de organisatie en kwaliteit van de debatstaf en op de verminderde verankering van het podium bij maatschappelijke partijen. ‘Dat was vijf jaar geleden anders, waardoor er voor de universiteit meer te winnen was met de samenwerking.’ LUX moet ook kijken naar de invulling van het debatprogramma, vindt hij. ‘Deze tijd vraagt om verrassender vormen dan alleen het klassieke debat dat LUX nu vooral programmeert.’ / Paul van den Broek