Referenda voor studenten, goedkopere gerechten in de Refter en gratis menstruatieproducten. De Knokpartij, een nieuwe studentenpartij, wil een radicaal tegengeluid voeren op de campus. ‘Het college van bestuur moet meer verantwoordelijkheid nemen.’

Het beloven dan toch nog spannende studentenverkiezingen te worden. Naast AKKUraatd en het pas opgerichte V.O.S. dingt nu ook een derde partij mee naar zetels in de Universitaire Studentenraad: de Knokpartij.

‘Voor alle duidelijkheid: wij zijn geen knokploeg’, zegt initiatiefnemer Kayleigh Hofstede (22), die twee jaar geleden nog voorvrouw van AKKU was. ‘Maar in de Gezamenlijke Vergadering willen we wel knokken voor de belangen van studenten’, vult medeoprichter Tom Steenblok (22) aan. Beide studenten vinden de medezeggenschap belangrijk. ‘Maar op dit moment is ze niet democratisch of transparant genoeg’, zegt Hofstede.

Hoewel de standpunten van de Knokpartij waarschijnlijk voor een groot deel zullen overeenkomen met die van AKKUraatd, wil de partij op een meer radicale manier aan medezeggenschap doen. ‘Wij hebben een heel andere manier van politiek voeren’, zegt Steenblok. ‘Waar AKKUraatd meer de dialoog opzoekt, willen wij meer oppositie voeren en het cvb meer gaan tegenspreken. Uiteindelijk willen we verandering teweegbrengen.’

Referenda

Het programma van de Knokpartij bevat in de eerste plaats systeemkritiek. De leden van de Universitaire Studentenraad zijn dan wel democratisch verkozen, maar ze hebben volgens de oprichters te weinig impact. ‘Vaak heeft de USR een initiatief- of adviesrecht, maar het college van bestuur is niet verplicht om daar iets mee te doen’, zegt Steenblok. Hij geeft een voorbeeld: ‘AKKUraatd schreef een tijdje geleden een prima advies over een studentenhovenier, maar het college van bestuur legde dat naast zich neer.’

‘We vinden dat studenten meer inspraak moeten hebben dan nu’

De oprichters van de Knokpartij vinden dan ook dat studenten meer te zeggen moeten hebben aan de universiteit. Hoe dat er concreet moet uitzien? ‘Op dit moment zijn we ons programma nog aan het schrijven, maar we vinden dat studenten meer inspraak moeten hebben dan nu het geval is’, zegt Hofstede. ‘We denken bijvoorbeeld aan referenda, zodat studenten direct inspraak hebben en zodat besluitvorming transparanter wordt.’

Monopolie

Naast democratie en transparantie heeft de Knokpartij nog een derde belangrijk programmapunt: volgens de nieuwe studentenpartij moet het college van bestuur meer verantwoordelijkheid nemen. ‘Wij zien veel dossiers waarin dat niet gebeurt’, zegt Hofstede. ‘Heel wat internationale studenten kunnen geen kamer vinden. Of denk aan de NietMijnSchuld-campagne, die het college niet wilde ondertekenen. Dat kan anders.’

Naast de kritiek op het systeem heeft de partij ook concrete thema’s waarop ze zich wil inzetten. ‘Denk bijvoorbeeld aan de invoering van gratis menstruatieproducten op de campus, goedkopere gerechten in de Refter of het bestrijden van het monopolie van de SPAR.’

‘Voor veel studenten is medezeggenschap een ver-van-mijn-bed-show’

Maar krijgt de Knokpartij deze programmapunten wel voor elkaar? Andere partijen opperden enkele van deze standpunten al eerder – zonder succes. Steenblok wil geen te grote verwachtingen scheppen. ‘We hebben niet de pretentie om te zeggen dat we alles wat we willen kunnen realiseren’, zegt hij. ‘Veel van de dingen die wij willen staan of vallen bij de gratie van het college van bestuur en bij meer democratie. Maar we zullen er wel voor knokken.’

Bestuursbeurzen

Zoals elke medezeggenschapspartij streeft de Knokpartij naar een volledige lijst, en volgens de oprichters lijkt dat te gaan lukken. In de campagne wil de Knokpartij zich richten tot studenten die de medezeggenschap niet goed kennen. ‘Dat zijn er best veel’, zegt Hofstede. ‘Ik denk niet dat het is omdat het ze niet boeit, maar voor veel studenten is het meer een ver-van-mijn-bed-show. Als ze beter kunnen zien wat er gebeurt, dan zullen ze het ook boeiender vinden.’

Met hoeveel zetels de oprichters tevreden zijn, durven ze op dit moment niet te zeggen. ‘Ik denk dat elke zetel goed is’, zegt Steenblok. ‘Wat wij zeggen is ook in het belang van andere studentenpartijen. Binnen de raad kunnen we met hen samenwerken, bijvoorbeeld in het dossier over hogere bestuursbeurzen, waar al jaren voor geknokt wordt.’