Wiskundige Maarten Solleveld mag zich sinds een paar dagen grootmeester noemen. Hij sprokkelde in de schaakcompetitie voldoende punten bij elkaar om de titel te bemachtigen. Zijn titel wordt door kenners als opmerkelijk beschouwd, omdat de 33-jarige Solleveld de wiskunde altijd voorrang heeft gegeven.

‘Voor het eerst sinds Max Euwe heeft een grootmeester tevens een doctorstitel op zak.’ Solleveld maakt de vergelijking om te benadrukken dat de combinatie van wetenschappelijk werk en schaakstudie op hoog niveau zeldzaam is. Dit verklaart mede dat hij – na studie, promotie en werk –  pas op relatief late leeftijd het schaakwalhalla weet te betreden. Vergelijk: Nederlands beste schaker van dit moment, de in Rusland geboren Anish Giri, is zeventien jaar.

Overwinningen
De afgelopen maanden heeft Solleveld er extra aan getrokken om de laatste hobbels te nemen voor de grootmeestertitel. Wat ontbrak waren een paar klinkende overwinningen tegen vooraanstaande tegenstanders. Dat vergde veel training. ‘Ik heb de afgelopen jaren relatief veel gestudeerd, bijvoorbeeld op schaakopeningen van tegenstanders. De komende tijd wordt het weer minder schaken en meer wiskunde.’ 

Wereldtop
De grootmeestertitel is fraai, maar brengt Solleveld nog niet aan de wereldtop. Hij moet in Nederland nog vijftien actieve schakers voor zich dulden, op de Europese ranglijst bezet hij plaats 454. De echte top lijkt, mede gezien zijn leeftijd, onbereikbaar. ‘Hoe verder je komt, hoe harder je moet werken om alleen al je niveau te handhaven’, zegt Solleveld.  Hij hoopt dankzij zijn titel op een paar interessante uitnodigingen voor toernooien. / Paul van den Broek