De reactie van staatssecretaris Halbe Zijlstra op de adviezen van de commissie-Veerman, zijn een charmeoffensief richting de universiteiten, zegt rector magnificus Bas Kortmann van de Radboud Universiteit. ‘Er is niets nieuws onder de zon.’

Zijlstra schrijft onder meer dat universiteiten en hogescholen voortaan strenger mogen selecteren. Kortmann: ‘In het regeerakkoord staat dat de regering het rapport-Veerman uitvoert. Het zou verrassender zijn als Zijlstra ook zou investeren in het onderwijs om dat rapport uit te voeren.’

Kortmann staat niet te kijken van de uitlatingen van Zijlstra. ‘Nadat hij de boeman heeft gespeeld met het aankondigen van bezuinigingen, komt hij nu met een charmeoffensief.’ Dit offensief heeft volgens de rector weinig om het lijf, want het berust op oude afspraken. ‘Wat Zijlstra er niet bij vertelt is dat in het rapport-Veerman ondubbelzinnig vermeld staat dat er voor uitvoering van het advies meer geld nodig is. De uitlatingen van Zijlstra stroken dus niet met de bezuinigingen. Het is net alsof je in de top van de champions league moet gaan spelen, maar door bezuinigingen je beste spelers ziet vertrekken.’

Kortmann is het met sommige maatregelen eens, zoals selectie aan de poort. ‘Door bij een aantal opleidingen te selecteren, kun je uitval in de eerste jaren verminderen.’ Ook het standpunt van Zijlstra dat universiteiten voortaan zelf mogen beslissen of zij hbo-studenten met een propedeusediploma toelaten, juicht de rector toe. Differentiatie is volgens zowel Kortmann als Zijlstra belangrijk en moet volgens Kortmann vooral in het hbo doorgevoerd worden. ‘Daarom zijn de tweejarige hbo-opleidingen, de associate degrees, ook een goede ontwikkeling.’

Naast selectie aan de poort, schrijft Zijlstra dat het titulatuur verschil tussen hbo en wo moet verdwijnen, zodat hbo-studenten in het buitenland beter op hun waarde worden geschat.Daar is Kortmann het niet mee eens. ‘Het is belangrijk om te weten wat er aan een titel ten grondslag ligt. Als je het verschil in titels wegneemt, zijn titels minder zeggend.’
Nog een maatregel die Zijlstra noemt, is dat kwaliteit voortaan een grote rol gaat spelen bij de hoeveelheid geld die een onderwijsinstelling gaat krijgen. ‘Dat wil ik wel eens uitgewerkt zien’, zegt Kortmann sceptisch. ‘Dat is heel ingewikkeld, want hoe ga je dat meten. Ga je kijken naar visitatierapporten of naar hoe snel studenten afstuderen? Dat laatste lijkt me een gevaarlijke stimulans.’

Al bij zijn aantreden maakte het kabinet duidelijk dat het de aanbevelingen van voormalig landbouwminister Veerman, die vorig jaar rapport uitbracht, zou omarmen. De vraag was vooral hoe ze zouden worden uitgevoerd. In de brief die staatssecretaris Zijlstra gisteren naar de Tweede Kamer stuurde wordt dat antwoord maar ten dele gegeven. De meeste maatregelen die hij noemt waren al bekend of moeten nog nader worden uitgewerkt. Daarvoor is het wachten op zijn ‘strategische agenda’, die in juni verschijnt.

/Tim de Hullu / HOP