Het is ook in Nijmegen steeds moeilijker om studenten te porren voor bestuursfuncties bij verenigingen, zeggen Nijmeegse studentbestuurders in reactie op cijfers van de Nationale Jeugdraad.

‘Het is zonde dat de interesse in een bestuursfunctie vermindert’ zegt Milica Milosavljević, voorzitter van de Nijmeegse studentenvakbond AKKU. ‘Het is soms moeizaam en het kost me veel tijd, maar ik krijg er ook veel voor terug’. Een derde van de studentenorganisaties komt minstens één bestuurslid tekort, blijkt uit onderzoek van de Nationale Jeugdraad (NJR). Bij 10 procent gaat het zelfs om twee of meer bestuurders. Dat is geen nieuw probleem: zeven jaar geleden onderzocht de organisatie het tekort aan bestuursleden voor het eerst, en sindsdien neemt het toe. ‘Financiële stress en prestatiedruk maken een bestuursjaar voor veel jongeren simpelweg onhaalbaar’, zegt Lotte Prins, voorzitter van de Nationale Jeugdraad (NJR).

Het probleem speelt zowel bij studie- en studentenverenigingen, clubs en belangenorganisaties. ‘Het is elk jaar weer spannend of studentenorganisaties kunnen blijven voortbestaan’, zegt Sarah Evink, voorzitter van het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO). ‘Terwijl juist deze organisaties zo belangrijk zijn voor het sociale leven en de mentale gezondheid van studenten.’

Minder interesse

Ook in Nijmegen is het steeds moeilijker om studenten te vinden voor een positie in het bestuur van verenigingen, blijkt uit een rondgang van Vox. ‘Ik vind zelf dat de verhouding tussen de hoeveelheid werk en wat ik ervoor terugkrijg niet goed is, zélfs als het mij wel financiële voordelen geeft’, vertelt Jules Gribling, student Samenleving, Taal en Cultuur aan de Radboud Universiteit, en lid van de Facultaire Studentenraad in de Letterenfaculteit. ‘Het valt mij wel erg op dat er minder interesse is voor deze functies, zo zijn de studenten-medezeggenschapsfuncties vaak niet gevuld.’

‘Je leert en ontwikkelt niet alleen nieuwe vaardigheden, maar je bent ook een essentieel onderdeel voor het voortbestaan van de vereniging’

Dat is mede het gevolg van de financiële onzekerheid die een bestuursfunctie met zich meebrengt: niet iedereen ontvangt een vergoeding of beurs. Studentbestuurders moeten dus vaak extra geld lenen om rond te komen. Ook de mogelijke studievertraging die student-bestuursleden oplopen, draagt bij aan de afnemende animo.

Nijmeegse studenten met een bestuursfunctie merken dat het erg lastig is om opvolgers te vinden. ‘Hoewel ik begrijp dat het, door bijvoorbeeld de situatie in de woningmarkt voor studenten, niet erg aantrekkelijk is om een bestuursfunctie op te pakken, brengt het je wel veel’, zegt AKKU-voorzitter Milosavljević. ‘Je leert en ontwikkelt niet alleen nieuwe vaardigheden, maar je bent ook een essentieel onderdeel voor het voortbestaan van de vereniging.’

Collegegeldvrij besturen

Lucas van Giels, tweedejaars student Spaanse Taal en Cultuur en voorzitter van studievereniging ¿Ouisi?, kent dit probleem ook. ‘Het is opvallend dat er een aanzienlijk kleinere opkomst is bij activiteiten, en dat medestudenten ook veel minder interesse hebben voor bestuursfuncties,’ vertelt hij. ‘Ik ben zelf voorzitter van ¿Ouisi? geworden omdat het een goede kans is om vaardigheden verder te ontwikkelen en nieuwe mensen te ontmoeten. Ondanks dat het veel tijd en inzet vraagt, is het me veel waard.’

Het ISO wil dat ‘collegegeldvrij besturen’ de norm moet worden, en een verhoging van de vergoedingen voor besturen. In het coalitieakkoord van de nieuwe minderheidscoalitie staat: ‘We stimuleren excellentie en moedigen studenten aan het maximale uit hun studietijd te halen.’ Hoe het komende kabinet dit concreet wil realiseren is niet duidelijk, maar het geeft wel een sprankje hoop voor de toekomst van de studentorganisaties.