Vluchtelingenstudenten dreigen hun aanvullende beurs kwijt te raken als ze niet kunnen bewijzen dat hun ouders overleden zijn of te weinig verdienen. In Nijmegen komen acht studenten in de knel.

Staatssecretaris Halbe Zijlstra wil de regels voor de studiefinanciering makkelijker maken: studenten krijgen geen aanvullende beurs meer als hun ouders weigeren mee te betalen aan de opleiding. Dit geldt dan ook voor studenten met onvindbare ouders, van wie dus geen inkomen bekend is. Volgens Albert de Voogd van de stichting voor Vluchtelingenstudenten, het UAF, is het lastig voor vluchtelingenstudenten om een officiële verklaring te krijgen waarop de van de inkomsten van hun ouders vermeld staan. ‘Vaak zijn de ouders niet traceerbaar en als dat wel zo is, levert contact soms gevaar voor hen op. Een bewijs van overlijden is ook niet gemakkelijk te verkrijgen. Studenten kunnen niet zelf naar hun thuisland om een overlijdensattest op te halen, en mensen die het eventueel opsturen vanuit die landen kunnen zelf in de problemen komen.’

Meer studieschuld
Volgens De Voogd zijn er in Nijmegen zestien of zeventien vluchtelingenstudenten. Die maken niet allemaal gebruik van de aanvullende beurs. Globaal de helft heeft zo’n toelage op basis van onvindbare ouders of ouders met een te laag inkomen. Maar na de voorgenomen wetswijziging moeten ze dus inkomensgegevens overhandigen. Deze groep moet extra gaan lenen, waardoor de totale studieschuld bij de Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO) meer dan 15.000 euro hoger uit zou kunnen vallen.

Tweede Kamer
Er zijn volgens Wessel Meijer van het International Office in Nijmegen geen andere fondsen beschikbaar voor vluchtelingen. ‘Er is wel het Radboud COAST grants, maar dat gaat om beurzen die verdeeld worden op basis van talent, dus zijn ze niet alleen bestemd voor vluchtelingen. Het UAF is de enige instantie waar vluchtelingenstudenten terecht kunnen voor ondersteuning.’ Het UAF verstrekt wel beurzen aan vluchtelingen, maar alleen aan studenten die helemaal geen recht hebben op studiefinanciering. Dit zijn bijvoorbeeld studenten die nog in de aanvraagprocedure zitten of niet de goede verblijfsvergunning hebben. Ook mensen die ouder zijn dan dertig hebben geen recht op studiefinanciering. ‘Maar het UAF heeft niet de middelen om ook de aanvullende beurzen voor studenten te betalen’, legt De Voogd uit. ‘Dan hebben we niet genoeg om ook de mensen te helpen die helemaal geen recht hebben op financiering.’
Het plan van Zijlstra ligt nog bij de Tweede Kamer. Het UAF hoopt dat die laatste de plannen afkeurt. ‘Van vluchtelingenstudenten kan onmogelijk worden verwacht dat zij de inkomensgegevens van hun ouders overleggen.’ /HOP / Kitty Stam