Grootschalige onderzoeksfaciliteiten krijgen prioriteit in het wetenschapsbeleid van Halbe Zijlstra. De staatssecretaris zei dat gisteren bij de installatie van het nieuwe KNAW-bestuur. Zijlstra noemde de supermagneet van de Radboud Universiteit als goed voorbeeld.

Lof voor investeringen
In zijn toespraak roemde de staatssecretaris de Radboud Universiteit maar liefst drie keer. Ten eerste prees hij de universiteit om ‘de moed’ om te investeren in een supermagneet. Zonder die apparatuur had natuurkundige en Nobelprijswinnaar André Geim geen grafeen kunnen bedenken, meende Zijlstra.
Jan Kees Maan, hoogleraar Experimentele natuurkunde en directeur van het Nijmeegs High Field Magnet Laboratory, is blij met de erkenning van de staatssecretaris: ‘De supermagneet is het resultaat van een reeds lang bestaande visie dat, wil je qua onderzoek internationaal mee blijven tellen, je ook unieke faciliteiten moet hebben. Onze langdurige inzet van het HFML een unieke faciliteit met hoge wetenschappelijke reputatie te maken, wordt hiermee erkend. Internationaal blijkt de waardering ook uit het feit dat we nu leiding geven aan een project om samen met twee Europese partners een groot Europees lab te maken. Om dit tot stand te brengen hebben FOM en Radboud Universiteit besloten gezamenlijk aan deze ambitie te werken .’

Datafacilteiten
Zijlstra prees ook de ‘state-of-the-art’-datafaciliteiten voor alfa- en gammaonderzoek en de biobanken voor medische wetenschappers, evenals geavanceerde mri-scanners voor grensverleggend hersenonderzoek. ‘Investeringen in dit soort faciliteiten vind ik heel belangrijk”, benadrukte Zijlstra. ‘Om een tipje van de sluier van mijn toekomstige beleid op te lichten: hieraan geef ik een belangrijke prioriteit, zo niet de belangrijkste.’

Geen boter bij de vis
Over geld sprak Zijlstra niet, maar hij klonk royaler dan in de speech die hij vorig jaar hield op een bijeenkomst over grote onderzoeksfaciliteiten. Toen riep hij wetenschappers vooral op tot samenwerking met elkaar en met het bedrijfsleven. Want: ‘De overheid kan niet al uw voorstellen bekostigen.’
In 2008 is er een Nederlandse roadmap gemaakt voor grootschalige researchfaciliteiten. Er is twintig miljoen euro per jaar voor beschikbaar. Of dat budget verruimd wordt, zal moeten blijken. Zijlstra heeft onderzoeksfinancier NWO gevraagd de roadmap opnieuw tegen het licht te houden. (HOP/Bets Berntsen)