Met verschillende optredens en toespraken in de Molenstraat werd de introductieweek op maandagavond ook in de binnenstad afgetrapt. Een speech van collegevoorzitter van de Radboud Universiteit Alexandra van Huffelen werd onderbroken door enkele pro-Palestinademonstranten. Kort daarop ging het feest verder.

‘Ik heb het idee dat jullie niet zitten te wachten op een lang toespraak van mij, klopt dit?’ De Nijmeegse burgemeester Hubert Bruls krijgt de lachers op zijn hand wanneer hij op maandagavond om iets na acht uur enkele honderden eerstejaars toespreekt op een podium bij Café Van Buren in de Molenstraat. Zijn retorische vraag wordt met een luidkeels ‘ja!’ beantwoord.

Een dag na de start van de introductie op de campus vindt ook in het hart van de Nijmeegse uitgaansbuurt een officiële openingsavond plaats. Die begint met een optreden van het Feest College. Ondanks verwoede pogingen van de dj’s, houden de meeste studenten nog de voeten op de grond. ‘Ik moet nog iets meer drinken, maar het is wel leuk dat er steeds meer studenten bij komen,’ vertelt aankomend ICT-student Jayden (19).

Boegeroep

Na de toespraak van de burgemeester nemen collegevoorzitters Rob Verhofstad (Hogeschool Arnhem en Nijmegen) en Alexandra van Huffelen (Radboud Universiteit) het woord. Van Huffelen zegt in haar toespraak internationale studenten te willen verwelkomen in het prachtige Nijmegen, waar zowel de hogeschool als de universiteit veel faciliteiten aanbieden aan studenten, onder andere voor wie van sport houdt.

Veel verder komt de collegevoorzitter niet. Vanuit het publiek gooien plots enkele pro-Palestinademonstranten een tiental knuffelberen op het podium, vermoedelijk verwijzend naar de naar schatting 20.000 kinderen die zijn gedood in de oorlog in Gaza. Wanneer ook enkele studenten van Nijmegen Encampment het podium opklimmen en een spandoek ontvouwen met de boodschap dat de Radboud Universiteit de banden met Israëlische universiteiten moet verbreken, zegt de collegevoorzitter op te houden met haar toespraak.

Een actievoerder die het podium weigert te verlaten, wordt door beveiligers van het podium gedragen. Heel even is er wat boegeroep te horen. Kort daarna start de volgende dj zijn set, met de vraag: ‘Zijn jullie al klaar voor een feestje?’

Feeststemming

De studenten reageren wisselend op de actie van Nijmegen Encampment. ‘Eerlijk gezegd denk ik niet dat studenten hierop zitten te wachten, dat hoorde je ook al aan dat gejoel’, zegt Wouter, een mentorouder van de opleiding ICT (19). Volgens aankomend psychologiestudent Lynn (17) was vooral de timing van de actie verkeerd. ‘Er is nu een feeststemming’, zegt ze. Medestudent Fleur (19) is het daar niet helemaal mee eens. ‘De DJ zette zijn set in toen dat meisje nog van het podium werd afgedragen, dat had echt wel wat later gemogen.’

De meeste introgangers lijken vooral blij dat er opnieuw muziek door de boxen schalt. ‘Ik vind de sfeer nu leuker, dan tijdens die praatjes’, geeft Wouter achteraf lachend toe. ‘Maar, ik snap dat dit van de gemeente moet, en het is wel leuk om de burgermeester een keer gezien te hebben.’ Het groepje aankomende psychologiestudenten beaamt dat. ‘Het is prima, maar zonder toespraken was het ook prima geweest’, aldus Fleur.