Het boek Cultuurgeschiedenis van de oudheid, samengesteld door de Nijmeegse onderzoekers Nathalie de Haan en Stephan Mols, is het eerste werk dat zo’n beetje de hele cultuur van de hele oudheid in het hele mediterrane gebied behandelt. Het verscheen vorige week en wordt op 17 februari feestelijk gepresenteerd in LUX.

Gek genoeg was zo’n boek er tot op heden niet. ‘Ook niet in andere landen. De geschiedenis van de oudheid wordt meestal behandeld als politieke of militaire geschiedenis’, aldus Nathalie de Haan (Oude geschiedenis).

Geen best of
Zij en mederedacteur Stephan Mols (Klassieke archeologie) hanteerden voor hun boek een ruim cultuurbegrip. ‘We wilden geen best of de klassieken maken, maar een beeld oproepen van de leefwereld en het wereldbeeld van mensen in de oudheid. Daarom hebben we naast onderwerpen als beeldende kunst, architectuur, literatuur en muziek ook religie, wetenschap, filosofie en zelfs  economie  en bestuur opgenomen’, aldus Mols. Om dat hele spectrum te bestrijken, werkten  naast De Haan en Mols 22 auteurs mee aan het boek; velen van hen zijn gepromoveerd en/of werkzaam aan de Radboud Universiteit.

Twaalf thema’s, twaalf steden
Het boek behandelt twaalf thema’s en brengt die in verband met twaalf steden. Mols: ‘Op die manier behandelt het boek de ontwikkeling door de tijd en brengen we de hele mediterrane samenleving letterlijk in kaart.’
De keuze voor steden als ijkpunten in de geschiedenis heeft nog een reden, vertelt De Haan: ‘Weliswaar leefden de meeste mensen in de oudheid op het platteland, maar er was sprake van een “urbaan ethos”. Ofwel: de stedelijke cultuur zette de toon.’
Omdat alles om de Middellandse Zee draait, opent het boek daarmee. En het eindigt in het vijfde-eeuwse Ravenna, opmaat naar een hoofdstuk over de doorwerking van de oudheid tot in het heden.

Presentatie
Vrijdag 17 februari vindt in LUX, Nijmegen een feestelijke presentatie plaats van Cultuurgeschiedenis van de oudheid. Classicus en publicist David Rijser, docent Klassieke talen aan de Universiteit van Amsterdam, houdt dan een voordracht over het boek. / Anja van Kessel / Foto Parthenon: Nathalie de Haan.