Er is te weinig aandacht voor de discriminatie en het racisme waarmee Chinese Nederlanders te maken krijgen, vindt socioloog en onderzoeker Anuschka Peelen (27) van de Radboud Universiteit. 'Ze maakten het vroeger als kind al mee.'

‘Veel mensen denken: “met de Chinese Nederlander gaat het wel goed”‘, zegt Peelen. Ze worden gezien als een ‘modelminderheid’. ‘Er is heel vaak het idee dat ze goed zijn in wiskunde, stil zijn en altijd hun best doen.’

Toch ervaart één op de twee Chinese Nederlanders racisme, vertelt ze. ‘Maar er is eigenlijk heel weinig aandacht voor het probleem.’

Nageroepen op straat

Peelen doet promotieonderzoek naar hoe mensen met een migratieachtergrond zich vertegenwoordigd voelen in de politiek. ‘Ik wilde graag peilen bij Chinese Nederlanders hoe zij daar tegenaan kijken.’

‘Verschillende mensen benadrukten dat ze discriminatie vroeger ook al als kind meemaakten’

Daarom sprak ze met 28 Nederlanders met een Chinese achtergrond. De geïnterviewden zijn óf in Nederland geboren óf op heel jonge leeftijd naar Nederland gekomen. ‘We hadden het over ervaringen die ze meemaken in Nederland.’ Uit die gesprekken bleek dat veel mensen te maken krijgen met discriminatie en racisme. Ze worden op straat nageroepen of ze worden niet vertrouwd omdat ze worden geassocieerd met de machtige rol van China op het wereldtoneel.

Die discriminatie bereikte tijdens de coronapandemie een piek, vertelt ze. Mensen met een Chinese achtergrond werden op straat vermeden en openlijk beschuldigd het coronavirus te hebben meegenomen. ‘Maar verschillende mensen benadrukten dat het daar niet begon en dat ze het vroeger ook al als kind meemaakten’, gaat Peelen verder. Een vaak genoemd voorbeeld is het zingen van ‘Hanki Panki Shanghai’ op de basisschool.

Minder thuis voelen

‘Een belangrijk gevolg van het meemaken van discriminatie en racisme is dat je je minder op je plek voelt en minder thuis voelt in Nederland’, zegt Peelen.

Veel geïnterviewden hebben volgens de Radboudsociologe echter het gevoel dat politici weinig oog hebben voor hun ervaringen. Daardoor bestaat volgens haar het risico dat problemen minder snel op de politieke agenda komen.

‘Uiteindelijk is de ambitie dat niemand in de Nederlandse samenleving te maken krijgt met discriminatie en racisme’

Opvallend is dat sommige geïnterviewden tegelijkertijd de angst uiten dat meer aandacht voor het probleem hun ervaringen juíst zal verergeren.

Om bewustwording te vergroten, werkt Peelen samen met Maaike Hartjes, illustrator bij Asian Raisins, een organisatie die zich inzet tegen discriminatie en racisme van Oost- en Zuidoost-Aziatische mensen. Hartjes maakte een reeks cartoons op basis van situaties die de geïnterviewden hebben meegemaakt.

Peelen hoopt zo dat haar onderzoek een breder publiek bereikt dan alleen wetenschappers. ‘Uiteindelijk is de ambitie dat niemand in de Nederlandse samenleving te maken krijgt met discriminatie en racisme. Het zou mooi zijn als mijn onderzoek daar een steentje aan bijdraagt.’

Dit artikel van Janneke Stevens stond eerder in De Gelderlander.