Niet één, maar meerdere hersenprocessen dragen bij aan het signaal dat fMRI-metingen oppikken, ontdekte René Scheeringa van het Nijmeegse Dondersinstituut. Het zit dus anders dan tot nog toe werd gedacht en dat betekent: een kanttekening bij tot nog toe verzamelde data. Maar de prullenbak hoeven ze nou ook weer niet in.

De afgelopen decennia heeft de hersenwetenschap grote vooruitgang geboekt door de inzet van functionele MRI-scans (fMRI), metingen die het brein in actie kunnen bestuderen. fMRI levert vooral informatie over welke hersendelen actief zijn bij een bepaalde taak.
Tot nu toe werd aangenomen dat het fMRI-signaal – het zogeheten BOLD-signaal –  informatie geeft over één type hersenactiviteit, namelijk de snelle ritmische activiteit van neuronen (het gammaritme), of dat het een verschuiving van langzame golven naar snellere registreert.

Kanttekening
Die aanname blijkt  niet altijd te kloppen, schrijven Nijmeegse onderzoekers 10 februari in Neuron, een toptijdschrift over hersenonderzoek. ‘Het is niet zo dat alle eerdere resultaten van hersenonderzoek de prullenbak in moeten’, zegt eerste auteur René Scheeringa van het Donders Institute for Brain, Cognition and Behaviour, ‘maar het is wel een kanttekening bij de interpretatie van de data.’ Scheeringa promoveert op donderdag 10 februari aan de Radboud Universiteit Nijmegen)  / Iris Roggema

Neuronal Dynamics Underlying High- and Low-Frequency EEG Oscillations Contribute Independently to the Human BOLD Signal.
Neuron, 10 februari. René Scheeringa et al