Punkband The Bips viert het vijfentwintigjarig bestaan. De band, aangevoerd door de Bekende Nijmegenaar Jozzy Rubenski, is een van de voornaamste exponenten van de invloedrijke Nijmeegse punk- en kraakscene. Alex van der Hulst schreef een boek over Jozzy en The Bips.

Van der Hulst, journalist en alumnus, interviewde de bandleden van The Bips voor zijn vorige boek We do Music – 40 jaar Doornroosje. ‘Jozzy kende ik toen wel van gezicht, iedereen die Roosje frequenteert heeft hem wel eens gezien, maar ik had hem nog nooit gesproken. Hij heeft een heel interessant verhaal, het is een opvallende persoonlijkheid. Je mag hem of je hebt een hekel aan hem, volgens mij is er geen middelweg. Ik vond het boekmateriaal.’ ‘Zijn moeder overleed aan Huntington, een erfelijke ziekte die zich pas openbaart rond je veertigste. Er was een grote kans dat hij het ook zou hebben. Jozzy heeft geleefd alsof het op zijn veertigste voorbij zou zijn en heeft er alles uit proberen te halen.’ Op latere leeftijd heeft Rubenski zich toch laten testen. Hij bleek de ziekte niet te hebben. Van der Hulst: ‘Ook een interessant en belangrijk moment. Iemand die dacht dat hij bijna aan het einde was kwam daar tot de conclusie dat hij pas op de helft zat.’ Van der Hulst stapte met het plan om een biografie van Jozzy en de band te maken binnen bij de Wintertuin, waar ook We do Music is uitgegeven. Dat kreeg groen licht en werd een boeiend, langlopend project. Van der Hulst: ‘Voor een journalist is het wel eens fris om aan zo’n langetermijnproject te werken. Ik heb er wel van genoten. Jozzy praat graag, ook over zichzelf, en heeft echt alles bewaard.’ Snuffelend in de archieven van de punkzanger kwam Van der Hulst van alles tegen. Fotomateriaal, maar ook brieven. ‘Zo kwam ik een hele nette, formele afmelding tegen, geschreven door het kantoor van de toenmalige minister-president Ruud Lubbers.’ Meneer Lubbers moest de uitnodiging om een concert van The Bips bij te wonen helaas afslaan.

Jozzy – het Bipsboek draait om Jozzy en de band, maar ook om punk in Nijmegen en de invloed van de kraak- en punkscene op de omgeving. Waren ze eigenlijk goed, die Bips? ‘Qua muziek? Het is een punkband. Ze hebben ook niet zo veel opgenomen. Ik heb ze vaak live gezien, dat is de moeite waard. Heel veel energie, nog steeds.’ Tijdens de boekpresentatie, die morgenavond plaatsheeft in de Paraplufabrieken, is ook een expositie te zien en zal The Bips het podium beklimmen. De toegang is gratis. Doet een Nijmeegse student er goed aan langs te komen? Is dit iets dat je gezien moet hebben? Van der Hulst: ‘Ik vind eigenlijk van wel. The Bips zijn onderdeel van de geschiedenis van Nijmegen, van Nijmeegse muziek. Je ziet ze niet meer, de punks. Er zijn er niet zo veel meer. Maar ze hebben een grote impact gehad. Op de stad; zie de Piersonrellen, de kraakpanden die later uitgroeiden tot de woon-werkpanden. En op de universiteit. Daar waren ze ook bij: The Bips trad op tijdens de bezetting van het Erasmusgebouw.’ / Mark Merks