Tien Radboudonderzoekers hebben elk 800.000 euro ontvangen. Het gaat om de Vidi-subsidies van NWO. Hendrik Marks, moleculair bioloog, zet zijn onderzoek naar embryonale stamcellen voort.

NWO is gul vandaag: 86 onderzoekers krijgen elk een subsidie van 800.000 euro voor het bouwen van een eigen onderzoeksgroep. Tien van hen zijn verbonden aan de Radboud Universiteit. Op het Donders Instituut is het feest: daar vallen drie onderzoekers in de prijzen. Bij het Institute for Mathematics, Astrophysics and Particle Physics zitten twee gelukkigen te stralen achter hun bureau, net al in het UMC. Even verderop, in het Nijmegen Centre for Molecular Sciences, mogen nog eens drie collega’s het geld incasseren. Hendrik Marks, moleculair bioloog aan het NCMLS, hoorde vrijdag al dat hij de beurs krijgt. ‘Fantastisch. Geweldig. Maar ook noodzakelijk’, is zijn reactie. Met ‘noodzakelijk’ bedoelt hij dat het belangrijk is dat het onderzoek waar hij aan werkt, doordraait. Daarnaast is het voor zijn eigen carrière essentieel om een subsidie binnen te halen. ‘Ik ben al een tijdje post-doc. Het was eigenlijk de dood of de gladiolen.’ Marks doet onderzoek naar embryonale stamcellen. In het lab groeit hij muizenstamcellen voor fundamenteel onderzoek over ontwikkeling. ‘Stamcellen zijn heel bijzondere cellen. Ze delen makkelijk en veel en ze hebben nog de mogelijkheid om elke cel in het lichaam te worden.’ Marks probeert de eigenschappen van die bijzondere cellen te begrijpen. ‘Ik breng de celkern in kaart, ook op het niveau van individuele cellen.’ De Vidi zet hij deels in om zijn eigen salaris de komende vijf jaar te bekostigen. Daarnaast wordt er een promovendus aangesteld. ‘De proeven die we doen zijn erg duur, dus daar gaat het budget makkelijk aan op. Eigenlijk heb ik meer geld nodig om goed onderzoek te kunnen doen, dus ik zal zeker ook nog andere fondsen aanschrijven.’ Tijd om champagne te drinken heeft de moleculair bioloog nog niet gehad, want het zijn drukke tijden. Hij is wel opgelucht. De aanvraag van de beurs diende hij al in oktober 2012 in. ‘Maar het lange wachten is zeker beloond!’ / Annemarie Haverkamp