De demonstratie van TFP Student Action tegen abortus op de Nijmeegse campus werd opnieuw overstemd door een veel grotere tegendemonstratie. Maar mag een groep die desinformatie verspreidt überhaupt demonstreren op de campus?

Klokslag 11.30 uur arriveren tien mannen van TFP Student Action aan het Linnaeusplein voor een protest tegen abortus. ‘Bid en strijd om een einde te maken aan de zonde van abortus’, roept een van hen in een microfoon. Een andere demonstrant die op een doedelzak het Wilhelmus speelt, wordt overstemd door de leus ‘Baas in eigen buik’ van de tegendemonstranten.

De tegendemonstratie, een bonte mengeling van Dolle Nimma’s, pro-Palestinademonstranten en leden van verschillende politieke partijen, is zeker zes keer zo groot. Ze zwaaien met regenboogvlaggen en borden met feministische leuzen en draaien muziek van Cher en Sophie Straat. Op aangeven van de politie staan ze achter enkele metalen hekken, op korte afstand van de anti-abortusdemonstranten.

Zelfbeschikkingsrecht

‘Wij willen heel duidelijk maken dat we in Nijmegen niet openstaan voor haatdragers en dat we vinden dat iedere vrouw zelfbeschikkingsrecht heeft over haar eigen lichaam’, zegt Carla Schouwenaars van Dolle Nimma, de Nijmeegse afdeling van Dolle Mina’s. ‘Een anti-abortusprotest hoort hier niet thuis.’

Dat blijkt ook uit enkele mannen van TFP Student Action die wat onwennig flyers proberen uit te delen: haast niemand wil er een aannemen. Twee vrouwen die dat wel doen, geven de flyer even later terug aan de demonstranten, duidelijk verontwaardigd door de boodschap, die bovendien desinformatie bevat. Daarover zo meer.

Intimidatie

Maak je een anti-abortusprotest niet groter door er tegen te demonstreren? ‘Onze ervaring van andere steden is dat dit een intimiderende groep is, die vrouwen op een heel intimiderende manier aanspreekt’, antwoordt Schouwenaars. ‘Studentes die rondlopen op deze universiteit krijgen echt een rotgevoel van deze mannen. Zij hebben het recht om zonder geïntimideerd te worden naar colleges te gaan.’

Toch vindt Schouwenaars niet dat het anti-abortusprotest geweigerd zou moeten worden. ‘Ik vind het een groot goed dat er een vrijheid van demonstratie is, wat het onderwerp ook is. Ik vind wat zij verkondigen totaal niet oké, maar ik vind het heel goed dat mensen de vrijheid hebben om dat te doen. Tegelijk weten we van deze groep dat zij vrouwen persoonlijk intimideren. Daarom vind ik wel dat je je als gemeente moet afvragen of je dat wil toestaan op een plek als deze.’

Desinformatie

TFP Student Action is een omstreden groep. De katholieke jongerenbeweging is gelieerd aan het conservatieve kerkgenootschap Civitas Christiana. TFP staat voor Tradition, Family, Property. Afgelopen najaar hebben zij op verschillende universiteitscampussen desinformatie verspreid over abortus en gezondheid. Op de flyers, die ook vanmiddag op de campus worden verspreid, staat bijvoorbeeld dat abortus “vrouwen doodt en het risico op kanker vergroot”. Beide beweringen kloppen niet.

Hierover zijn Kamervragen gesteld aan toenmalig staatssecretaris van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Judith Tielen, die het probleem erkende. ‘Het is zorgelijk en onwenselijk dat er onjuiste gezondheidsinformatie over abortus wordt verspreid’, zei Tielen daar destijds over.

De demonstratie van TFP Student Action is toegestaan door de Nijmeegse burgemeester Hubert Bruls, zegt zijn woordvoerder desgevraagd. ‘Het recht op demonstreren is een groot goed en wordt in Nijmegen gefaciliteerd waar mogelijk.’ Over de inhoud gaat de burgemeester niet, aldus de woordvoerder. ‘De burgemeester kan op grond van de wet openbare manifestaties een demonstratie beperken of verbieden, maar niet vanwege de inhoud van een demonstratie. En of er strafrechtelijke bezwaren zijn tegen uitingen van een groep is eventueel ter beoordeling aan het openbaar ministerie.’

De Radboud Universiteit is door de gemeente Nijmegen op de hoogte gesteld van een aangemelde demonstratie, zegt een universiteitswoordvoerder desgevraagd. Op de vraag of de universiteit de demonstratie ook had kunnen verbieden, antwoordt hij: ‘Vanwege de openbare orde heeft de gemeente het Linnaeusplein aangewezen als locatie voor deze demonstratie. Als de gemeente een dergelijke aanmelding krijgt, is het in het belang van de veiligheid van iedereen om daaraan mee te werken en zo de openbare orde te waarborgen. Daarbij ziet de Radboud Universiteit het demonstratierecht als een groot goed, ongeacht de inhoud van de demonstratie.’

Geen ongeregeldheden

De politie is deze ochtend met veel man op de been en houdt beide groepen gescheiden. Tot echte ongeregeldheden komt het niet. Er is één demonstrant aangehouden omdat deze zich niet kon legitimeren, laat een politiewoordvoerder weten. Ook zijn er bij de actie meerdere agenten in burger aanwezig. Zij staan aan de overkant van de straat toe te kijken, een enkeling maakt foto’s van de gebeurtenissen. Bij de aanhouding wenken de mannen elkaar en kijken ze van dichtbij toe wat er gebeurt.

Bij een eerder protest van TFP Student Action op de campus – én een tegendemonstratie – zette de politie de wapenstok en enkele honden in om de tegendemonstranten tegen de universiteitsbibliotheek aan te drijven. Over dat optreden, waarbij de tegendemonstranten door de politie als ‘antifa’ werden weggezet, was veel kritiek vanuit de universitaire gemeenschap.

Jaren zeventig

Voorbijganger Robert (63) uit Nijmegen snapt er maar niets van. ‘Ik heb in de jaren ‘70 nog voor het recht op abortus geprotesteerd. Dit is toch allang een uitgemaakte zaak in Nederland? Het is lachwekkend dat zo’n klein groepje zo veel aandacht opeist.’

‘Abortus is nooit gemakkelijk. Maar het is goed dat mensen recht op zelfbeschikking hebben’, besluit hij.