Radboud Universiteit wil niet dat minister zich bemoeit met werkzaamheden van docent Harry Pettit
-
Een actie op het Erasmusplein eerder deze maand. Foto: Johannes Fiebig
De Radboud Universiteit wil niet dat de Onderwijsminister zich bemoeit met de onafhankelijkheid van de universiteit. Dat statement maakt het college van bestuur naar aanleiding van een debat in de Tweede Kamer, waarbij minister Gouke Moes gevraagd werd om op te treden tegen docent en activist Harry Pettit.
‘Ongepast’, dat vindt het college van bestuur van de toezegging van demissionair onderwijsminster Gouke Moes (BBB) om in gesprek te gaan met de Radboud Universiteit over uitingen van Harry Pettit op social media. Pettit is universitair docent sociale geografie aan de Radboud Universiteit.
“Deze bemoeienis raakt aan de onafhankelijkheid van onze universiteit”, schrijft het universiteitsbestuur in een statement. “Zowel het verzoek (van enkele Kamerleden, red.) als de reactie van de minister vindt het CvB ongepast.”
Contact zoeken
Moes deed die toezegging tijdens een debat in de Tweede Kamer over ‘de bestrijding van antisemitisme’. Daarbij ging het vooral over universiteiten en hogescholen en riepen enkele rechtse partijen de minister op om in te grijpen na uitingen van Pettit.
Tegengeluid
Tijdens het debat was ook een tegengeluid te horen. Zo waarschuwde DENK-Kamerlid Ismail el Abassi voor selectieve verontwaardiging over antisemitisme op universiteiten. Kritiek op Israël staat volgens hem niet gelijk aan antisemitisme. ‘Tegen genocide zijn is geen antisemitisme, het politieke debat mag niet worden gesmoord door valse beschuldigingen.’
Zo gaf PVV-lid Maikel Boon aan dat de Radboud Universiteit ‘het volledig laat afweten’ en sprak hij hardop de wens uit dat ‘de minister zich nu eens echt hard moet maken om antisemitische docenten weg te krijgen uit scholen’. Zijn vertoog kreeg bijval van leden van de VVD en BBB.
Moes zei maar beperkte bevoegdheden te hebben om in te grijpen en benadrukte het belang van academische vrijheid. Toch zei hij aan het eind van het debat ‘op zeer korte termijn contact te zoeken’ met de Radboud Universiteit over Pettit.
Onafhankelijkheid
Het college van bestuur is niet te spreken over die belofte en “veroordeelt de bemoeienis van de Tweede Kamer met een medewerker van de universiteit”. Een woordvoerder van de onderwijsinstelling voegt daar desgevraagd aan toe: ‘De universiteit zelf gaat over hoe om te gaan met medewerkers die zich uiten op social media. Op het moment dat partijen van buiten de universiteit zich daarmee bemoeien en de spelregels zouden bepalen ben je als universiteit niet onafhankelijk meer.’
Dat juist Pettit op de korrel wordt genomen door rechtse politici is niet vreemd. De sociaal geograaf is een van de luidste pro-Palestijnse stemmen op de Nijmeegse campus – al dan niet in de gehele Nederlandse academische wereld. Hij laat zich regelmatig kritisch uit over de genocide in Gaza, de samenwerkingen van de Radboud Universiteit met Israëlische instellingen en politieoptredens op de campus. Met regelmaat is hij te vinden bij demonstraties en bijna dagelijks laat hij van zich horen op sociale media.
Zijn uitspraken zijn echter niet altijd onomstreden: zo pleit Pettit voor de ontmanteling van de staat Israël en vindt hij dat Israëliërs afstand moeten doen van hun nationaliteit. ‘Zionisten doen alsof je hiermee aanstuurt op een genocide van alle Israëliërs of joden, maar dat is niet waar. Ik roep nooit op tot geweld tegen personen, maar hoop alleen dat zionisten hun mening wijzigen’, zei hij daarover in een persoonlijk interview met Vox afgelopen zomer.
medewerker FdM schreef op 26 september 2025 om 12:13
“Laten we onze eigen studenten en medewerkers in vrede onderdrukken”, zeggen ze. Geen woord over de onderdrukking en het falende leiderschap van de CvB zelf.
Ton Mulders schreef op 26 september 2025 om 12:27
‘Waking up to news of IOF soldiers killed, injured, and possibly captured. Good morning. Glory to the Palestinian resistance’ Schrijft hij bijvoorbeeld op X. Iedere organisatie die zichzelf serieus neemt knikkert zo’n iemand eruit.
Sanne schreef op 26 september 2025 om 14:45
Waarom? Je mag niet emotioneel geraakt zijn door de stroom van gedode en gewonde Palestijnen? En ze mogen zichzelf niet verdedigen terwijl er daar een genocide plaatsvindt? Het moet niet gekker worden zeg.
Juliette schreef op 26 september 2025 om 12:42
‘De universiteit zelf gaat over hoe om te gaan met medewerkers die zich uiten op social media.’ This sentence, and the whole angle of the statement, is very disturbing. There is no actual support from the CvB here, it is just stating ‘let us repress our employees the way we want’. There is no mention of free speech, academic freedom, protection of employees speaking up inside or outside the university, and how personal takes are now impacting our jobs. They react to what the politicians said but without addressing the underlying problems here. This is disappointing to say the least.
Sanne schreef op 26 september 2025 om 14:48
Nogal. Het CvB is alleen maar bezig met imagomanagement. Niet met academische vrijheid, niet met maatschappelijke impact.
Ik vind het een verschrikkelijke ontwikkeling.
Voor welke waarden staan we nog als universiteit?
Wil ik hier nog wel bijhoren, dat vraag ik me steeds meer af. Gelukkig worden deze waarden binnen de faculteit nog wel breed gedeeld.
Jorrit schreef op 26 september 2025 om 14:35
Goed om te zien dat het CvB de academische vrijheid waarborgt en zich niet laat beïnvloeden door de politiek, die hier niks mee te maken heeft.
Jammer dat sommige reacties hierboven niets anders weten dan een vijandige houding, en positieve berichten niet aanmoedigen. Het is weer: je bent 100% met ons of je bent 100% tegen ons.
Ljila B schreef op 26 september 2025 om 15:32
Pettit’s tweets are becoming increasingly deranged and violent over time. What started as legit criticism is now just radical blind hate. He now very often directly re-tweets things from Hamas associated accounts, shares tweets against Jews and not just Israelis, and repeatly calls for all Israeli civilians to be expelled from their homes (as if two wrongs make a right…). He should have been fired a long time ago.