Bijna de helft van de kandidaat-raadsleden in Nijmegen heeft een link met de Radboud Universiteit. Wat vinden kandidaten met een universiteitslink daar eigenlijk zelf van? ‘Je wilt ook opkomen voor mensen die juist niet hebben gestudeerd.’

Giovanni Meijer staat bij de gemeenteraadsverkiezingen op plek 14 van de Stadspartij. Als geboren en getogen Nijmegenaar woont hij in de wijk Zwanenveld. Van 2018 tot en met 2025 studeerde hij Communicatiewetenschap aan de Radboud Universiteit. Ook was hij actief bij studentenvakbond AKKU.

’Ik kom totaal niet uit een politiek nest. Pas tijdens mijn middelbareschooltijd, bij het vak maatschappijleer, kwam ik voor het eerst in aanraking met de politiek. Ik was toen een jaar of 15. Kort daarna werd ik actief bij de jongerenpartij van de PvdA.

’Op een gegeven moment merkte ik dat ik het niet meer eens was met de landelijke PvdA omdat ik tegen investeringen in Defensie ben. Toen ben ik gaan meelopen bij de Stadspartij. Ik ben gevallen voor de charme van lokale partijen: ik kreeg er meteen energie van. De mensen hier voelen meer als vriendelijke buren dan als harde partijleden. Ze zoeken samen naar oplossingen voor problemen. Hierdoor is er minder polarisatie. Vanaf het begin was er ruimte voor mijn eigen ideeën, zoals het kamertekort naar nul krijgen. Ik vind namelijk dat iedere student in Nijmegen moet kunnen wonen.

‘Ik wil jongeren en studenten graag oproepen om te gaan stemmen’

’Niet alles in Nijmegen is de Radboud Universiteit. Ik vind het ook niet fijn om alleen maar in een Radboud-bubbel te zitten. Daarnaast hebben wij zeven mensen in onze top vijftien die jonger zijn dan vijfendertig jaar. Dus qua leeftijd en opleidingsniveau is de Stadspartij juist divers. Iedereen moet zich kunnen herkennen in de politiek.

‘Ik wil jongeren en studenten graag oproepen om te gaan stemmen. Veel onderwerpen in de gemeenteraadspolitiek zoals huisvesting, uitgaan en studietoeslag raken je direct in je portemonnee. En ze bepalen wat je kunt doen op een avond in Nijmegen.‘

Sophie den Ouden is lijsttrekker van de Nijmeegse D66-fractie. Ze rondde in de zomer van 2024 haar studie politicologie af aan de Radboud Universiteit.

‘Toen ik in 2019 in Nijmegen kwam studeren zag ik dat jongeren niet echt in de politiek vertegenwoordigd waren, terwijl Nijmegen een stad is met ontzettend veel jonge mensen. Ik sloot me aan bij D66, omdat het sociaalliberale karakter mij erg aanstond. Vrijheid en gelijke kansen, voor iedereen – ook maakt de partij zich hard voor onderwijs. Ik ben als het ware zo verder de politiek ingerold.

‘Vier jaar geleden werd ik verkozen tot raadslid. Ik vond het ontzettend vet om te zien dat wat wij beslissen, de week erop op straat al merkbaar kan zijn. We hebben ons onder andere ingezet voor het bouwen van meer betaalbare woningen in Nijmegen en voor de nachtcultuur, die volgens ons volwaardig onderdeel moet zijn van het cultuurbeleid in de stad. Ik ben er trots op dat dat gelukt is.

‘We willen ons blijven inzetten voor meer woningen, want Nijmegen is hard op weg naar 200.000 inwoners. Je ziet nu dat starters de stad verlaten omdat ze geen baan of woning kunnen vinden. Daar moet verandering in komen.

‘Ik heb online echt veel seksistische en haatvolle reacties gekregen op mijn kandidaatstelling als lijsttrekker’

‘Toen ik mij afgelopen zomer verkiesbaar stelde als lijsttrekker, heb ik daar online echt ontzettend veel seksistische en haatvolle reacties op gekregen. Terwijl het bericht inhoudelijk alleen over mijn kandidaatstelling ging. Echt belachelijk.

‘Maar ik heb bewust besloten me daar tegen uit te spreken. Als mensen zich door dit soort berichten uit het veld laten slaan, blijft er uiteindelijk alleen een groepje schreeuwerds over. Dat is onwenselijk. Daarom blijf ik doorgaan.

‘Mooi dat zoveel van onze kandidaten door de Radboud Universiteit in Nijmegen terecht zijn gekomen voor studie of werk, verliefd zijn geworden op Nijmegen en willen blijven. Dat laat maar weer zien wat voor grote waarde de universiteit heeft voor de stad.’

Han van Krieken staat als lijstduwer op plaats 39 van de PvdA. Tussen 2016 en 2023 was hij rector magnificus van de Radboud Universiteit.

‘Als je iets wilt veranderen in de samenleving, dan moet je dat via de politiek proberen te bereiken. Vanaf mijn zestiende was ik lid van de PPR (Politieke Partij Radicalen), maar toen die fuseerde met andere partijen, heb ik mijn lidmaatschap opgezegd.

‘Met de opkomst van het populisme en van Pim Fortuyn wilde ik opnieuw lid worden van een partij. De PvdA sprak me aan omdat ze opkomen voor mensen die wegens allerlei redenen niet goed kunnen doen in de samenleving.

‘Ik heb er altijd voor gekozen dat politiek niet mijn werk is. Mijn werk als arts en later als bestuurder vond ik erg belangrijk en als rector wilde ik toch een zekere onafhankelijkheid behouden. Na mijn pensioen kreeg ik de vraag of ik op een lijst wilde staan. Als lijstduwer wilde ik dat wel doen.

‘Het allerbelangrijkste is dat we mensen helpen die het moeilijk hebben’

‘Voor mij is het allerbelangrijkste dat we mensen helpen die het moeilijk hebben. Denk bijvoorbeeld aan mensen die door een chronische ziekte of andere omstandigheden moeite hebben om mee te komen. De gemeente speelt daarbij een cruciale rol, bijvoorbeeld in de jeugdzorg, bij opleidingen en op scholen. Ook huisvesting heeft onze fractie de afgelopen jaren hoog op de agenda gehad, bijvoorbeeld door een rem te zetten op huisjesmelkers.’

‘Dat veel studenten en medewerkers verkiesbaar zijn, zegt iets over de maatschappelijke betrokkenheid van de universiteit. Dat is mooi. Tegelijk wil je vanuit de gemeenteraad ook opkomen voor mensen die juist niet hebben gestudeerd. Als PvdA hebben we gelukkig een goede verbinding met de Nijmeegse wijken waar minder hoogopgeleide mensen wonen.’

Delano van Luik staat als lijstrekker op plek 1 op de lijst van het CDA in Nijmegen. Hij studeerde Griekse en Latijnse Taal en Cultuur aan de Radboud Universiteit en rondde in 2019 de research master Historical Studies af.

‘Tijdens mijn studietijd had ik al snel het idee dat ik de stad Nijmegen beter wilde leren kennen. Ook zat ik in de studentenraad, dus het was voor mij een logische overstap om de politiek in te gaan.

‘De reden dat ik voor het CDA koos was omdat ik gemeenschapszin belangrijk vind. Het hele idee dat je als mens in de samenleving staat die de politiek moet ondersteunen, kwam het sterkste terug bij het CDA.

‘Mijn doel is om mijn bubbel te verbreden en mensen te ondersteunen die verder af staan van de politiek. Ik wil dat zij zich gehoord en betrokken voelen. Dit vind ik dan ook erg belangrijk doordat Nederlandse politici eigenlijk altijd al hoogopgeleiden zijn geweest.

‘Wij investeren relatief gezien meer in de stadsdelen die het zwaarder hebben’

‘De politiek bestaat uit complexe vraagstukken en daarom begrijp ik dat voornamelijk hoogopgeleiden hierop afkomen, maar het is daarna aan ons om uit die beperkte bubbel te komen. Wij moeten ons, wat mij betreft, verplicht voelen om anderen zo goed mogelijk mee te nemen in de politiek.

‘Het CDA is hier actief mee bezig. Wij investeren relatief gezien meer in de stadsdelen, zoals Dukenburg, die het zwaarder hebben. Dit doen we door onder andere meer mensen uit die regio op de lijst te zetten en bewoners hun stemmen expliciet mee te nemen in de politiek. Dit zijn namelijk vaak mensen die niet snel hun weg naar de politiek weten te vinden.’