Een promotie aan de sociale faculteit is uitgesteld. Het college van promoties maakt zich zorgen over de betrouwbaarheid van een dataset die werd aangeleverd door de ontslagen wetenschapper G. De zaak wordt momenteel onderzocht.

De promovendus in kwestie is co-auteur van verschillende publicaties van G., de ontslagen wetenschapper die onderzoeksresultaten manipuleerde. Een van de artikelen die ze samen schreven is de gewraakte publicatie van het integriteitsonderzoek. Echter, de stukken zijn geen onderdeel van het proefschrift. Wel zou de promovendus in één hoofdstuk een dataset van G. hebben gebruikt.

‘Niets geks’

De promotie, die gepland stond voor de tweede helft van afgelopen januari, is daarom uitgesteld. Het college van promoties heeft zorgen over een deel van de dissertatie naar aanleiding van het recente geval van wetenschapsfraude, zegt hoogleraar Ontwikkelingspsychologie Toon Cillessen, voorzitter van de manuscriptcommissie. ‘Het college van promoties heeft ons hierover ingelicht.’ Wie onderzoek doet naar de kwestie en wanneer dat onderzoek is afgerond, weet hij niet.

Het proefschrift was wel al goedgekeurd door de manuscriptcommissie. ‘Ons is niets geks opgevallen’, zegt Cillessen. ‘Er zijn zorgen over één artikel in het proefschrift waarvan de data mogelijk niet zouden kloppen. Deze data leverden echter geen verrassende of bijzondere conclusies op. Als er in het vervolgonderzoek niets extra’s aan het licht komt, dan heeft dit wellicht geen verdere implicaties voor de promovendus en dan verwacht ik dat de promotie gewoon kan doorgaan.’

Radboud Repository

Een pdf-versie van het proefschrift is verrassend genoeg al te vinden in het Radboud Repository, de universitaire databank waarin onder meer dissertaties en andere academische publicaties opgenomen staan. In principe mag een proefschrift pas online verschijnen als de verdediging is geweest. Dat dit ondanks het uitstel toch al is gebeurd, kan erop duiden dat pas op een laat moment tot het uitstel is besloten.

Dat past ook bij de tijdlijn van het integriteitsonderzoek naar G.. Op 12 januari verklaarde het college van bestuur een klacht tegen hem gegrond, niet lang voor de geplande promotie. 23 maart maakte de universiteit publiekelijk bekend dat de klacht gegrond was. G. had ongeoorloofd data aangepast en gefabriceerd in een wetenschappelijke publicatie uit 2025 en daarmee de wetenschappelijke integriteit geschonden. Het college verklaarde in gesprek te gaan met de integriteitscommissie en de decaan “over de mogelijk te nemen maatregelen”.

‘Voor de kandidaat was het heftig, omdat alles voor de promotie al geregeld was’

Hoe het kan dat het proefschrift al te vinden was op Radboud Repository, weet Cillessen niet. ‘Het proefschrift was ook al gedrukt in de huidige vorm. Voor de kandidaat was het uitstel heftig, omdat alles voor de promotie al geregeld was.’

Zorgvuldigheid

Een nieuwe datum voor de verdediging van het proefschrift is er nog niet. ‘Ik verwacht dat die promotie binnenkort zal plaatsvinden’, zegt decaan Evelyn Kroesbergen. Wanneer precies, kan ze niet zeggen. Op andere vragen over de zaak wil ze niet ingaan. Tot en met eind juni 2026 zijn er elf promoties aangekondigd aan de sociale faculteit, maar deze promotie is daarin nog niet terug te vinden.

De beoogde promotor van de promovendus, hoogleraar Wolter Pieters, schrijft in een e-mail dat de promotie uit het oogpunt van zorgvuldigheid is uitgesteld. “Omdat veel nog niet duidelijk is en we zolang dat het geval is ook de promovendus willen beschermen tegen negatieve gevolgen, kan ik niet ingaan op de andere vragen.” De copromotor, Joyce Schleu, laat weten niet in te gaan op vragen en verwijst door naar decaan Kroesbergen. De promovendus werd ook benaderd, maar reageerde niet op vragen van Vox.